Tämä löytö avaa tien uudelle, puhtaammalle tavalle louhia hyödyllisiä mineraaleja jopa kotona.
Tutkijat ovat löytäneet kasvin, joka tuottaa puhdasta kultaa: se on hyvin yleinen ja sitä voi kasvattaa kotona.
Sisällysluettelo
Muinaisista ajoista lähtien ihmiskunta on haaveillut tavallisten materiaalien muuttamisesta kullaksi. Tämä pyrkimys, joka on synnyttänyt legendoja, kuten filosofinen kivi, voi nyt olla lähempänä todellisuutta viimeaikaisen tieteellisen löydön ansiosta. Ryhmä tutkijoita on havainnut, että sieni, jota esiintyy luonnostaan monissa ympäristöissä ja jota voidaan viljellä kotona, kykenee tuottamaan puhdasta kultaa mineraaliyhdisteistä.
Löytö tehtiin australialaisen tieteellisen ja teollisen tutkimusorganisaation (CSIRO) ja se julkaistiin tiedelehti Nature Communicationsissa.
Tutkimus avaa täysin uuden tien kullan louhintaan ja osoittaa, että siihen ei tarvita suuria kaivostoimia ja raskasta kalustoa, vaan pikemminkin elävän organismin toimintaa. Päähenkilö: Fusarium oxysporum, sieni, joka tunnetaan tiettyjen kasvien tuhoajana, mutta joka on nyt tunnustettu piileväksi voimaksi, joka muuttaa sen ulkonäön täysin.
Mikä on Fusarium oxysporum, kultaa tuottava sieni?
Fusarium oxysporum on sieni, joka on laajalle levinnyt maaperässä ympäri maailmaa. Tähän asti se on herättänyt huolta viljelijöissä, koska se voi vahingoittaa esimerkiksi tomaatteja ja banaaneja . Tiede on kuitenkin juuri löytänyt sienestä hämmästyttävän kyvyn: se voi muuttaa mineraaleja kultahiukkasiksi .
Tämä sieni kykenee imemään metalleja, kuten rautaa, alumiinia ja kalsiumia, ja muodostamaan samalla pinnalleen nanokokoisia kultapartikkeleita, selittää tutkija Qing Bohu , joka johti kokeilua. Todentaakseen tämän, he altistivat sienen mineraalijauheelle, joka oli uutettu asteroidivyöhykkeeltä peräisin olevasta meteoriitista. Biologinen reaktio oli paitsi näkyvä, myös mitattavissa mikroskooppitasolla.
Tämä ilmiö on osa niin kutsuttua kulta-biogeokemiallista kiertoa – luonnollista prosessia, jossa tietyt organismit vaikuttavat tämän jalometallin muodostumiseen ja kertymiseen maankuoressa.
Kuinka tavallisesta sienestä tulee kultainen?
Toisin kuin muut kullan uuttamismenetelmät, jotka vaativat lämpöä, painetta ja saastuttavia kemikaaleja, Fusarium oxysporum -prosessi on täysin biologinen. Tutkimuksen mukaan tämä sieni tuottaa entsyymejä, jotka muuttavat mineraalista ympäristöä, jolloin kulta-ionit saostuvat ja kertyvät uudelleen kiinteänä kullana .
Tutkijat ovat havainneet, että tämä prosessi toistuu tiettyjen mineraalisuolojen läsnä ollessa, mikä viittaa siihen, että sieni tunnistaa kultapartikkelit ja vaikuttaa niihin kohdennetusti. ”Fusarium-sienen käyttäytyminen on avain ymmärtää, miten kulta muodostuu luonnossa, ja sitä voidaan käyttää tämän prosessin toistamiseen”, selitti CSIRO.
Lisäksi he havaitsivat, että Fusarium-sukuun kuuluvat Hypocreales-suvun sienet ovat yleisempiä alueilla, joilla on paljon kultaa, mikä vahvistaa ajatuksen, että nämä organismit ovat keskeisessä roolissa metallin biopreipitaatiossa.
Voiko kotona kasvattaa kultaa tuottavaa sieniä?
Vaikka se saattaa kuulostaa tieteiskirjallisuudelta, vastaus on kyllä. Teoriassa kuka tahansa, jolla on steriili ympäristö ja tietyt mineraalit, voi toistaa tämän prosessin kotona tai kotilaboratoriossa. Fusarium oxysporum -sieni ei vaadi teollisia laitteita tai monimutkaisia reaktoreita, mikä tekee siitä ihanteellisen ehdokkaan kotikäyttöön tai pienimuotoiseen kehittämiseen.
Tämä läpimurto liittyy uuteen alaan, jota kutsutaan metaboliseksi louhinnaksi ja joka tutkii, miten mikro-organismeja voidaan käyttää arvokkaiden mineraalien uuttamiseen ilman haittaa ympäristölle. Se on puhdas vaihtoehto, jossa ei ole räjähdyksiä, intensiivistä vedenkäyttöä tai jätevuoria.
”Kontrolloiduissa olosuhteissa sieni voi tuottaa pieniä määriä kultaa. Tämä on vallankumouksellinen lähestymistapa”, Bohu sanoi.
Kaivosteollisuuden tulevaisuus voi olla yhteydessä sieniin (ja avaruuteen)
Ympäristöön kohdistuvien positiivisten vaikutusten lisäksi tämä teknologia voi avata tien muiden planeettojen luonnonvarojen hyödyntämiselle. Sieni on nimittäin pystynyt käsittelemään meteoriitin pölyä, mikä viittaa siihen, että sen käyttö avaruuslennoilla tieteellisiin tutkimuksiin ei ole poissuljettua.
Asterrank-tietokannan mukaan maapallon lähellä olevissa asteroideissa on resursseja, joiden arvo on yli 1,5 miljardia dollaria. Jos Fusarium-kaltainen organismi pystyy muuttamaan tämän materiaalin kullaksi, siitä tulee avainväline tulevaisuuden avaruuden raaka-aineiden louhinnassa.
Samanaikaisesti tutkitaan, kuinka sienen satoa voidaan lisätä geenitekniikan avulla ja voiko se sopeutua erilaisiin substraatteihin ja ympäristöolosuhteisiin. Toisin sanoen, ala tutkii jo tarkasti mahdollisuutta muuttaa nämä mikro-organismit eläviksi kultatehtaiksi.
