Sen korvaamattoman historiallisen arvon lisäksi tämä löytö tarjoaa mahdollisuuden elvyttää demokratian periaatteiden ja oikeusvaltion tutkimusta.
Vuosi 1946. Joku ostaa halvan ja ilmeisesti hyödyttömän kopion Vapauden suuresta peruskirjasta toisen maailmansodan päätyttyä. Vuodelta 1327 päivätty asiakirja oli vuosikymmeniä jäänyt huomaamatta jossain Harvardin oikeustieteellisen tiedekunnan arkistossa. Nyt, kahdeksankymmentä vuotta myöhemmin, koko maailman hämmästykseksi on paljastunut, että se on itse asiassa yksi alkuperäisistä teoksista .
Keskiajan helmi. Toisin sanoen, kahdeksan vuosikymmenen ajan arvokas alkuperäinen vuoden 1300 Suuri vapauskirja oli piilossa Harvardin arkistoissa, virheellisesti merkittynä vuoden 1327 huonoksi kopioksi. Asiakirja, joka ostettiin vain 27,50 dollarilla vuonna 1946, ostettiin myöhemmin lontoolaiselta kirjakauppiaalta ja oli siitä lähtien unohdettu.
Vasta joulukuussa 2023 David Carpenter, keskiajan historian professori Royal College of Londonissa, löysi sen selaamalla Harvardin digitaalista kirjastoa. Katsoessaan lampaan nahasta valmistettua pergamenttia (merkitty HLS MS 172) hän oli hämmästynyt: ulkoasu, käsiala, latinan käyttö ja Edwardin tyypillinen alkukirjain ”E” – kaikki vastasi tunnettuja alkuperäisiä kopioita . Hän ilmoitti asiasta välittömästi kollegalleen Nicholas Vincentille, Itä-Englannin yliopiston professorille, joka vahvisti löydön aitouden. Tämän löydön myötä tunnettujen alkuperäiskappaleiden määrä, jotka on virallisesti julkaistu kuninkaallisessa kansliassa Edvard I:n hallituskaudella, nousi 24:ään.
725 vuotta vanha reliquia. Tämä hämmästyttävän hyvin säilynyt asiakirja luotiin 28. vuonna Edvard I:n hallituskaudella ja se on huipentuma sarjalle uudelleenjulkaisuja, jotka on tehty Suuresta vapauskirjasta sen alkuperäisen konseptin syntymästä vuonna 1215, jolloin englantilaiset paronit avoimessa kapinassa pakottivat kuninkaan tunnustamaan, että jopa monarkia on lain alainen.
Teksti julkaistiin useita kertoja hänen seuraajiensa toimesta ja tuli lopulta yhdeksi länsimaisen perustuslaillisen ajattelun pilareista. Harvardin kopion aitous on jo vahvistettu spektraalisilla ja ultraviolettikuvausmenetelmillä (kuva alla), joiden avulla tekstiä ja paleografisia merkintöjä on voitu verrata muihin aitoihin kopioihin. Toisin kuin vuonna 2014 Sandwichissä, Englannissa löydetty vahingoittunut asiakirja (joka oli epätäydellinen, sinetöimätön ja osittain epäselvä), Harvardin asiakirja on säilyttänyt eheytensä ja selkeyden.
Historiallinen sukututkimus. Harvardin asiantuntijat väittävät, että asiakirjojen jäljet viittaavat siihen, että kopio saattoi olla Vapauden suuri peruskirja, joka alun perin lähetettiin Appleby-in-Westmorlandiin Pohjois-Englantiin. Paikallisen lordin William Lowtherin uskotaan lahjoittaneen sen abolitionisti Thomas Clarksonille, joka oli yksi vaikutusvaltaisimmista hahmoista brittiläisen orjakaupan lakkauttamisessa.
Clarkson, joka kirjoitti kirjan ”A History of the Abolition of the African Slave Trade”, jäi eläkkeelle ja asettui asumaan tälle alueelle, ja hänen perhearkistonsa peri myöhemmin lentäjä ja sotasankari Forster Maynard. Itse asiassa juuri hän laittoi maalauksen huutokauppaan Sotheby’s vuonna 1945, jossa Harvard osti sen tietämättä sen todellista merkitystä. Vaikka vakuuttavia todisteita tämän dokumentaarisen sukututkimuksen tueksi ei ole vieläkään, toimitusketju on enemmän kuin luotettava ja uskottava.
Elävä symboli jännittyneinä aikoina. Amerikkalaiset tiedotusvälineet ilmoittivat tänä aamuna, että asiakirja on löydetty uudelleen myös poliittisesti jännittyneenä aikana : Harvardin yliopisto on joutunut suoraan Trumpin hallinnon painostuksen kohteeksi, joka ilmoitti äskettäin 450 miljoonan dollarin liittovaltion rahoituksen peruuttamisesta kiistan jälkeen, joka koski opiskelijoiden mielenosoituksia Gazan sodan ja yliopiston autonomian vuoksi.
Carpenterille tämän peruskirjan ilmestyminen keskellä tällaista konfliktia ei ole pelkkä sattuma, vaan melkein ”ennakointia”: konkreettinen muistutus perustavasta periaatteesta, jonka mukaan valta, jopa korkeimmassa muodossaan, on lain alainen. ”Valiolainen peruskirja sanoo, että hallitsija ei voi vain määrätä sinua teloitettavaksi tai takavarikoida maasi: hänen on kunnioitettava lakia”, hän totesi .
Perustuslaillinen inspiraatio. Lopuksi, löydön merkitys ei rajoitu sen oletettuun historialliseen arvoon ( yli 20 miljoonaa dollaria , kun otetaan huomioon, että vuoden 1297 versio myytiin 21,3 miljoonalla dollarilla vuonna 2007), vaan myös sen pedagogiseen ja symboliseen potentiaaliin. Harvardin yliopiston oikeustieteellisen kirjaston varadekaanin Amanda Watsonin mukaan tämä asiakirja tarjoaa tuleville sukupolville ainutlaatuisen mahdollisuuden ymmärtää demokratian, yksilönvapauden ja rajoitetun hallinnon perusteita.
Jos niin haluatte, se tosiasia, että keskiaikainen reliikki tämän kaliiperin ilmestyy amerikkalaisen yliopiston hyllyille keskellä taistelua akateemisen autonomiansa säilyttämisestä valtion viranomaisten painostuksesta, antaa löydölle aineettoman lisäarvon, painoarvon, joka ylittää historian rajat: elävä oppitunti, joka on kirjoitettu yli seitsemän vuosisataa sitten, mutta joka on ajankohtaisempi kuin koskaan.
