Mistä tämä kelluva saari on tullut ja miksi se on ennennäkemätön uhka merille? Kerromme sinulle, mitä pinnan alla piilee.
Sisällysluettelo
Ensi silmäyksellä Tyynen valtameri näyttää loputtomalta ja rauhalliselta. Mutta sen pinnan alla kytee mannerlaajuinen ekologinen uhka. Se on valtava muovikeskittymä , joka kasvaa vuosi vuodelta ja muodostaa sen, mitä tutkijat ovat nimenneet ”seitsemänneksi mantereeksi”. Sen pinta-ala on jo kolme kertaa Espanjan pinta-alaa suurempi, ja se kasvaa edelleen.
Maanosa ilman kiinteää maaperää, mutta vakavin seurauksin
Suuri Tyynenmeren roskasaari löydettiin yli kaksi vuosikymmentä sitten merentutkija Charles Moore. Siitä lähtien se on kasvanut niin nopeasti, että sen pinta-ala on nykyään arviolta 1,6 miljoonaa neliökilometriä. Vaikka se ei ole yhtenäinen massa, sen vaikutus on yhtä merkittävä kuin minkä tahansa muun syntyneen alueen.
Tämä miljoonista muovinpalasista koostuva kasautuma, jonka merivirrat ovat kuljettaneet paikalle, on muuttunut erillisestä ilmiöstä planeetan suurimmaksi kelluvaksi kaatopaikaksi . Sitä kutsutaan symbolisesti ”seitsemänneksi mantereeksi” sen valtavan koon ja ympäristölle, erityisesti merieläimille, jotka sekoittavat jätteet ruokaan tai jäävät hylättyihin verkkoihin, aiheuttamien vahinkojen vuoksi.
Tämä ei ole ainutlaatuinen tapaus. Neljä vastaavaa aluetta on Pohjois- ja Etelä-Atlantilla, Intian valtamerellä ja Tyynenmeren eteläosassa. Pienemmästä koostaan huolimatta niillä kaikilla on huolestuttava suuntaus: ne laajenevat nopeasti ja ovat jo koko maita suurempia.
Meidän luomamme uhka, joka on nyt muuttumassa
BBC:n tietojen mukaan tämä muovisaari koostuu 99,9-prosenttisesti muovijätteestä. Niiden alkuperä on hämmästyttävä: suurin osa niistä on peräisin 1980- ja 1990-luvuilta, mikä osoittaa näiden materiaalien poikkeuksellisen kestävyyden meressä. Lähes 46 % kaikista hylätyistä verkoista on kalaverkkoja, ja yli 75 % on yli viiden senttimetrin kokoisia palasia.
Vaikka tällä kelluvalla massalla ei voi kävellä, se on alkanut muuttua uudentyyppiseksi ekosysteemiksi. Jotkut lajit ovat jo sopeutuneet ja elävät muovin keskellä luoden ennennäkemättömän keinotekoisen ympäristön. Mutta tämä ”uusi koti” ei ole hyvä uutinen: se häiritsee meren tasapainoa ja voi aiheuttaa seurauksia, joita on vaikea peruuttaa.
Seitsemännen mantereen kasvu tuo mukanaan välttämättömän tarpeen vähentää muovin määrää sen syntypaikassa, ennen kuin meremme muuttuvat pysyviksi kaatopaikoiksi.
