Se on Atlantilla yleinen simpukkalaji, joka on havaittu Kanariansaarilla vuonna 2023. Sen esiintyminen Välimerellä on kuitenkin erittäin harvinaista.
Sinisen lohikäärmeen, jonka yleisnimi on Glaucus atlanticus, yksilö havaittiin äskettäin avomerellä Mallorcan rannikolla, tarkemmin Serra de Tramuntana -alueella. Tämä yllätti tiedeyhteisön, sillä sen esiintymisestä Baleaareilla ei ollut tietoja vuodesta 1705 lähtien.
Última Horan tietojen mukaan tämän harvinaisen eliön löysi meribiologi Gador Muntaner, joka oli merellä ammattilaispilotti César Canudas kanssa. Kun delfiiniparvi seurasi venettä, Muntaner huomasi pienen eläimen uivan meren pinnalla. ”Meillä oli muutama delfiini, jotka alkoivat seurata venettä, ja kun katsoin alas veteen, näin sen ja huusin”, kertoi tutkija.
Sininen lohikäärme on pelaginen palaselkäinen nilviäinen, joka elää yleensä Atlantin valtameressä ja Kanariansaarten ympäröivillä vesillä. Muntaner kuvailee sitä kuitenkin ” erittäin harvinaiseksi organismiksi ” Välimerellä. Vaikka yksilö on havaittu Alicantessa vuonna 2023, Baleaarien saarilla tehty löytö on ensimmäinen dokumentoitu havainto yli kolmen vuosisadan aikana.
Onko se vaarallinen?
Tämä 3–4 senttimetrin pituinen nilviäinen erottuu metallisen sinisestä väristään ja kyvystään pysyä kellumassa avomerellä. Se ei asu merenpohjassa eikä rannalla, vaan leijuu vedessä. Muntaner selitti: ”Glaucus atlanticus on nilviäinen, paljaskuonoinen vatsaeläin. Se on melko yleinen Atlantilla ja Kanariansaarilla, mutta Välimerellä sitä on hyvin vähän.”
Vaikka sininen lohikäärme ei ole luonteeltaan myrkyllinen, sillä on merkittävä puolustusominaisuus: se syö pistäviä meduusoja, kuten portugalilaista laivaa ja Velella velella, jotka ovat ihmiselle vaarallisia lajeja. Syötynä nilviäinen kerää myrkkyjä, jotka voivat aiheuttaa ihon ärsytystä kosketuksessa.
Tänä kesänä Velella velella havaittiin suurina määrinä Pitiusan rannoilla, värjäämällä rannikkoalueita siniseksi . Tämä ilmiö saattoi edistää sen luonnollisen saalistajan esiintymistä. Analysoituaan näytteen biologi palautti sen mereen osoittaen sitoutumisensa meren eläimistön suojeluun.
