Tuore kansainvälinen tutkimus on paljastanut huolestuttavan skenaarion: meren elämän täydellinen katoaminen ja sen ilmastovaikutukset. Edistyneisiin ilmastosimulaatioihin perustuvat tiedot osoittavat syvällisiä muutoksia planeetan tasapainossa. Maailma ilman merielämää voi olla alku loppua taistelussa ilmastonmuutosta vastaan .
Sisällysluettelo
Kuinka tiede on luonut skenaarion maailmasta ilman meren elämää?
Ryhmä tutkijoita norjalaisista ilmastotutkimuskeskuksista on kehittänyt virtuaalisen kokeen, jossa on radikaali hypoteesi: tuhoa merien elämä kokonaan ja katso, mitä seurauksia sillä on planeetalle .
Tätä varten käytettiin NorESM2 (Norwegian Earth System Model 2) -ilmastomallia, joka on yksi nykyisin käytettävissä olevista monimutkaisimmista ja yksityiskohtaisimmista malleista.
Tulokset osoittavat, että ilman meren eliöitä ilmakehässä olisi 50 % enemmän hiilidioksidia (CO₂). Tämä lisäys johtaisi välittömästi 1,6 °C:n nousuun maailman keskilämpötilassa, jopa ilman ihmisen toiminnan aiheuttamia päästöjä.
Tutkimuksessa korostetaan, että merien elämän läsnäolo toimii laajamittaisena lämpö- ja kemikaalinsäätelijänä.
Tämä lähestymistapa perustuu biologisen hiilipumpun merkitykseen, meren elämän aikaansaamaan prosessiin, joka varastoi hiiltä meren syvyyksiin . Fytoplankton, zooplankton, kalat ja suuret nisäkkäät ovat avainasemassa tässä dynamiikassa.
Meri ilman eliöitä: vähemmän hiilidioksidia sitoutuu, enemmän lämpöä kertyy
Teollista aikakautta edeltävälle ajalle (vuoteen 1850) mallinnetussa skenaariossa meren elämän tuhoutuminen oli jo aiheuttanut merkittävän CO₂-pitoisuuden nousun. Tätä täydensi toinen ennuste, jossa tarkasteltiin tulevaisuutta, jossa päästöt ovat korkealla tasolla (malli SSP5-8.5). Molemmissa tapauksissa seuraukset olivat samankaltaiset:
- Korkeampi hiilidioksidipitoisuus ilmakehässä.
- Meren kyky toimia hiilen nieluna menetetään.
- Globaali lämpeneminen kiihtyy.
Kun meret eivät pysty sitomaan hiiltä, maaympäristöt yrittävät imeä osan ylimääräisestä hiilestä. Tämä kompensaatiomekanismi on kuitenkin rajallinen. Maaekosysteemit pystyvät sitomaan vain puolet hiilestä, jota meret eivät muuten sitoutuisi, ja niiden tehokkuus heikkenee ajan myötä.
Kauhistuttava skenaario maailmasta ilman merielämää
Merieliöiden katoaminen muuttaa radikaalisti hiilen kiertoa . Hiilidioksidia eniten sitovat merialueet (kuten Pohjois-Atlantti ja Eteläinen valtameri) eivät enää pystyisi hoitamaan tätä tehtävää.
Tämä johtaisi meren pinnan hiilidioksidipitoisuuden kyllästymiseen, mikä estäisi sen kykyä sitoa hiilidioksidia.
Kumulatiiviset vaikutukset johtavat maailmanlaajuiseen lämpötilan nousuun 4,8 °C:een vuoteen 2100 mennessä, aggressiivisimman päästöskenaarion mukaan. Lisäksi arktisen jään sulaminen tapahtuu yli 50 vuotta aikaisemmin.
Tutkijoiden mukaan nämä ennusteet kumoavat aiemmat teoriat, jotka katsoivat hiilen sitoutumisen johtuvan yksinomaan fysikaalisista ja kemiallisista prosesseista, kuten kaasun liukoisuudesta veteen. Tutkimus osoittaa, että meribiologia on ratkaisevassa roolissa maapallon ilmaston vakaudessa.
Tärkeä tutkimus ilmastonmuutoksen vakauden ymmärtämiseksi
Tutkimus ei rajoitu analysoimaan hypoteettista maailmaa ilman merielämää. Mukana on myös maltillisempia skenaarioita, kuten 10 prosentin lasku merien primaarituotannossa , kuten jotkut nykyaikaiset ilmastomallit ennustavat. Vaikutukset ovat vähemmän vakavia, mutta silti merkittäviä:
- Korkeampi CO₂-pitoisuus.
- Imeytymistehokkuuden heikkeneminen sekä maalla että meressä.
Tämän tyyppiset mallinnukset mittaavat globaalin ilmaston ja meren ekosysteemien välistä riippuvuutta. Vaikka on epätodennäköistä, että meren elämä katoaisi kokonaan lyhyellä aikavälillä, sen biologisen aktiivisuuden asteittainen heikkeneminen on suora riski.
Nature Communications -lehdessä julkaistu tutkimus tuo uusia muuttujia keskusteluun ilmaston lämpenemisestä. Meren biologinen monimuotoisuus ei vain ylläpidä ravintoketjuja ja biogeokemiallisia kiertoja: se on myös tärkeä ilmaston säätelymekanismi.
