Tämä on yksi tunnetuimmista muovisaasteeseen liittyvistä ongelmista: merieläimet, kuten hylkeet ja valaat, löydetään jatkuvasti kuolleina vatsat täynnä muovipusseja ja tyhjiä ilmapalloja, koska ne ovat syöneet nämä syötäväksi kelpaamattomat esineet kuolemaansa saakka.
Sisällysluettelo
Tämä on ymmärrettävää lähellä pintaa, jossa pehmeän muotoinen ajelehtiva pussi voidaan erehtyä merileväksi tai kalmariksi, mutta entä syvällä veden alla, jossa metsästävät valaat eivät edes näe muovia? Uusi tutkimus on valottanut tekijää, joka tässä vaikuttaa, nimittäin ääntä, kertoo PBS North Carolina .
Mitä tapahtuu?
Oceanologit Duke Universitystä, North Carolina State Universitystä, University of North Carolina Chapel Hillistä ja National Oceanic and Atmospheric Administrationista ovat yhdistäneet voimansa tutkimukseen, jossa he ovat tutkineet miltä muovipussit ja roskat näyttävät, kun ne havaitaan kaikuluotauksella.
Ekolokaatio on aisti, jota jotkut eläimet, kuten valaat, delfiinit ja lepakot, käyttävät liikkuakseen huonossa näkyvyydessä. Eläin antaa tietyn äänen ja kuuntelee, kuinka ääni heijastuu ympäröivistä esineistä ja palaa takaisin. Äänen paluuun kuluva aika kertoo eläimille etäisyyden kohteeseen, ja äänen muutokset – esimerkiksi vääristymät tai vaimentuminen – kertovat eläimille kohteen ominaisuuksista, kuten sen kovuudesta. Ekolokaatio auttaa näitä eläimiä muodostamaan erittäin tarkan kuvan ympäristöstään, mutta kuten nämä tutkijat havaitsivat, se ei anna niille kaikkea tietoa.
PBSNC:n mukaan kaikki testatut muoviesineet heijastivat ääntä samalla tavalla kuin kalmarien ruumiit tai nokat, jotka ovat hampaallisten valaiden saalista pimeissä syvyyksissä. Tämä selittää, miksi niin monet valaat nousevat pintaan muovia vatsassaan – se todella kuulostaa ruoalta.
”Jos oletetaan, että nämä eläimet nielevät muovia syvyyksissä eikä pinnalla tai sen lähellä, ne kuluttavat muovia tunnistamatta sitä visuaalisesti”, sanotaan tutkimuksen otteessa PBSNC:n mukaan. ”Siksi syvänmeren hylkeillä voi olla vaikeuksia tulkita akustisia signaaleja kaikuluotauksessa; oletettavasti muovin akustinen signaali muistuttaa niiden pääravinnon akustista signaalia, mikä kannustaa muovin syömiseen.”
Miksi on tärkeää, syövätkö valaat muovia?
Valaslajit ovat jo vakavasti uhanalaisia. Vuosien metsästyksen – josta osa jatkuu edelleen – ja merien lämpenemisen vuoksi, jossa selviytyminen on vuosi vuodelta vaikeampaa, populaatiot ovat ajan myötä pienentyneet huomattavasti, ja luonnonsuojelijat yrittävät kaikin voimin pitää nämä älykkäät ja karismaattiset lajit hengissä.
Muovijäte meressä on toinen uhka jo nyt paineen alla oleville lajeille. Tällä hetkellä meressä on 170 biljoonaa muovikappaletta, pienistä mikromuoveista täysikokoisiin roskien ja kalastusvälineiden paloihin, ja ne kaikki tappavat meren elämää.
Jos nämä uhat tuhoavat valaslajit, menetämme paitsi korvaamattoman osan planeettamme monimuotoisuudesta ja joitakin maailman älykkäimmistä olennoista. Menetämme myös keskeisen osan merten ekosysteemistä, ja ihmiset ovat meristä riippuvaisia valtavan määrän ruoan ja merkittävän osan taloutemme kannalta. Arvioitu arvo
Mitä toimenpiteitä on toteutettu muovia syövien valaiden suojelemiseksi?
Yritykset ja yksityishenkilöt ympäri maailmaa etsivät keinoja estää muovin pääsy meriin ja puhdistaa meret jo siellä olevasta muovista. Jopa yläkoululaiset ovat saaneet aikaan tuloksia robotilla, joka poistaa mikromuovia, ja tutkijat käyttävät myös tekoälyä tähän työhön.
