Tutkijat ovat havainneet, että dinosaurukset eivät näytä siltä kuin aiemmin on luultu.Vuosien varrella dinosaurukset ovat nousseet yhdeksi tutkituimmista ja suosituimmista olennoista kollektiivisessa mielikuvituksessa. Vaikka ne ovat tuntemattomia, erilaisten jäännösten ja fossiilien löytö on valottanut niitä paljon, vaikka niiden ulkonäkö ei ehkä olekaan täysin tarkka.
Nyt uuden fossiilin löytö vahvistaa sen, mitä aiemmin uskottiin: monet dinosaurukset, joita pidettiin karvattomina tai muuten suojautuvina, olivat höyhenpeitteisiä. Tämä selitetään Current Biology -lehdessä. 99 miljoonaa vuotta vanha dinosauruksen häntä on säilynyt erinomaisesti meripihkassa, joka on kasvien hartsia.
Tämä osa eläimestä on täydellisessä kunnossa, mukaan lukien luut, pehmytkudokset ja jopa höyhenet. Kaikki tämä auttaa meitä ymmärtämään paremmin dinosaurusten höyhenten evoluutiota ja rakennetta . Näin ollen on olemassa erilaisia teorioita. Jotkut olettavat, että höyhenet toimivat lämpöeristeenä ja säätelivät lämpötilaa, kun taas toiset vannovat niiden toimineen naamiointina ja seksuaalisena vetovoimana.
Samoin on tärkeää huomata, että kaikilla dinosauruksilla ei ollut höyheniä . Kaikki viittaa kuitenkin siihen, että monet teropodit – ryhmä, johon kuuluvat petoeläimet ja linnut – olivat kehittäneet nämä rakenteet kehoonsa. Vähemmän todisteita on siitä, että myös jotkut kasvissyöjädinosaurukset olisivat voineet olla niitä, kun taas sauropodeilla ja ornithopodeilla ei ole selkeitä todisteita.
Dinosauruksen häntä ja muut löydöt
Ennen tämän uuden löydön julkistamista oli jo löydetty useita fossiileja, joissa oli jälkiä höyhenpeitteisistä rakenteista. Esimerkiksi Saksassa löydettiin arkeopteryx, primitiivinen lintu, joka eli 150 miljoonaa vuotta sitten . Vastaavasti Kiinasta on löydetty 125 miljoonaa vuotta vanhoja fossiileja pienestä lentävästä teropodista, synosaurópteriksesta. Se oli ensimmäinen ei-lintumainen dinosaurus, jolla oli selviä merkkejä lankamaisista, höyhenmäisistä rakenteista.
Nämä löydöt ovat erityisen hämmästyttäviä kansainväliselle yhteisölle, koska dinosaurusten ympärille on luotu voimakkaita diskurssit ja esityksiä, kuten Jurassic Park -elokuvat . Lukuisien tutkimusten ansiosta jo lapset kuluttavat kirjoja, joissa on kuvia niin kulttimaista ja suosittuja olentoja kuin triceratops, tyrannosaurus rex ja velociraptor, ja aina herää epäilys: ne eivät ehkä ole sellaisia kuin maailma ne näkee.
Lopulta tutkijat löysivät myös velociraptorin käsistä luisia ulkonemia, jotka muistuttavat nykyisten lintujen höyheniä, vaikka tämä ei ole todiste vaan pikemminkin vihje. Löydettiin myös yhdeksänmetrinen Yutyrannus, tyrannosaurus rexin kaukainen sukulainen, joka oli peitetty höyhenkerroksella.
