Pilvet ovat välttämättömiä veden kiertokululle ja ilmaston säätelylle. Mutta mistä ne koostuvat? Aineesta, atomeista, jotka tarttuvat toisiinsa, kun ilmassa oleva höyry löytää oikean ajan ja paikan. Tämä on tuttu prosessi, luonto toimii itsestään, ilman ihmisen puuttumista.
Sisällysluettelo
Kukaan ei odottanut, että Antarktikassa eläinten ulosteet ovat myös osa prosessia . Se on merilintujen uloste, joka tietämättään auttaa muodostamaan pilviä. Sen läsnäolo on ratkaisevan tärkeää, jotta taivas ei jää tyhjäksi.
Antarktikassa on havaittu, että eläinten ulosteet ruokkivat pilviä
Communications Earth & Environment -lehdessä julkaistu tutkimus, jota johti Matthew Boyer, oli avainasemassa tämän yllättävän löydön dokumentoinnissa: pingviinien guanon roolissa pilvien muodostumisessa Antarktiksen yllä.
Tutkimusryhmä asettui Marambio-tukikohdan lähelle Seymour-saarelle ja alkoi kerätä ilmanäytteitä eteläisen pallonpuoliskon kesällä. He havaitsivat, että kun tuuli puhalsi läheisestä noin 60 000 pingviinin koloniassa, ammoniakin pitoisuus ilmassa nousi jyrkästi tasoille, joita ei ollut koskaan aiemmin mitattu alueella.
Tämä ammoniakki tulee suoraan guanosta. Pingviinit tuottavat syödessään krillejä ja kaloja typpipitoisia ulosteita, jotka hajoavat sitten kaasuksi, kuten ammoniakiksi ja dimetyyliamiiniksi.
Kun nämä yhdisteet sekoittuvat meren fytoplanktonin erittämien rikkipäästöihin, ne muodostavat hiukkasia, jotka toimivat kondensaatioytiminä. Juuri tässä vesipisarat yhdistyvät ja muodostavat pilviä.
Lisäksi tämä prosessi ei lopu eläinten muuttamisen jälkeen, vaan jatkuu viikkoja sen jälkeen, kun kolonia on poistunut elinympäristöstään . Guanoa imeytynyt maaperä toimii jatkuvana diffuusorina.
Mitä tämä löytö tarkoittaa Antarktiksen tulevaisuuden ilmastolle?
Vaikka se, että Antarktiksen pilvet muodostuvat osittain pingviinien ulosteista, on kiehtovaa, tutkijat ovat huolissaan siitä, että tämä mekanismi voi vaikuttaa ilmastoon.
Auringonvaloa heijastavat pilvet voivat auttaa säilyttämään Antarktiksen jään kylmyyden ja hidastaa sen sulamista. Mutta jos niiden korkeus tai tiheys muuttuu, ne voivat pitää lämmön sisällä. Tällöin vaikutus on täysin päinvastainen.
Jos pingviinipopulaatio jatkaa vähenemistään, myös ammoniakkipäästöt vähenevät. Ja niiden mukana myös pilvien muodostuminen alueella. Vähemmän pilviä, enemmän säteilyä, enemmän sulavaa jäätä… ja vähemmän pingviinejä.
1990-luvulta lähtien Antarktiksen jään menetys on johtanut merenpinnan nousuun 7,2 mm. Tämä huolestuttava tosiasia jatkuu ilmaston lämpenemisen vuoksi.
Pingviinien osalta tulokset eivät ole kovin rohkaisevia: on raportoitu massakuolemista, esimerkiksi 10 000 keisaripingviinin poikasen menetyksestä merijään sulamisen vuoksi.
Loppujen lopuksi kyse ei ole vain näiden viehättävien eläinten suojelusta. Asia on syvempi. Koska jotain niin yksinkertaista kuin ulosteet on voima, johon ihmiset eivät voi koskaan yltää.
