Saksalaisten geologien tekemä tutkimus on paljastanut aiemmin tuntemattoman yhteyden maapallon ytimen ja Havaijin tulivuoren välillä. Prestige-lehdessä Nature julkaistu löytö voi muuttaa käsityksemme maapallon sisäisestä dynamiikasta.
Sisällysluettelo
Maan ydin, saavuttamaton ja salaperäinen alue, jonka syvyys on 3000 kilometriä, voi lähettää signaaleja maan pinnalle tavoilla, joita ei aiemmin voitu kuvitella.
Saksan Göttingenin yliopiston tutkijat tutkivat Havaijilta otettuja laavänäytteitä ja löysivät jälkiä harvinaisesta, mutta merkityksellisestä metallista: ruteniumista.
Mitä rutenium on ja miksi sen löytäminen Havaijilta on niin tärkeää?
Rutenium, toisin kuin kulta, jonka kuva yleensä yhdistetään kiiltäviin nugetteihin ja syviin kaivoksiin, on harvinainen ja vähän tunnettu jalometalli, jolla on kuitenkin valtava geologinen arvo.
Tämä alkuaine kuuluu platinaryhmään ja sille on ominaista siderofiilinen käyttäytyminen, eli affiniteetti rautaa kohtaan. Tästä syystä maapallon muodostumisen aikana lähes kaikki rutenium (kuten kulta) siirtyi ytimeen, jättäen vain jälkiä kuoreen tai vaipaan.
Saksalaiset tutkijat käyttivät kehittyneitä isotooppimenetelmiä analysoidakseen 100Ru:n, ruteniumin isotoopin, pitoisuuksia Havaijilla kerätyissä vulkaanisissa kivilajeissa. He löysivät yllättävän korkean pitoisuuden, joka heidän mukaansa voidaan selittää vain sillä, että osa analysoidusta materiaalista oli otettu ytimen läheisyydestä.
Todisteita siitä, että maapallon ydin on yhteydessä tulivuoriin
Tähän asti geologiassa vallitseva teoria on ollut, että maapallon ydin ja vaipan ovat olleet käytännössä erillään yli 4 miljardia vuotta. Rutheniumin ja muiden alkuaineiden, kuten volframin, analyysi viittaa kuitenkin päinvastaiseen.
Havaijin laavasta löydetty isotooppikoostumus viittaa syvän manttikerroksen materiaalien sekoittumiseen pieneen määrään ytimestä peräisin olevaa materiaalia.
”Havaijin basaltissa löydetty rutenium- ja volframisotopien sekoittunut koostumus selittyy parhaiten yksinkertaisella sekoittumisella ytimen materiaalin kanssa”, tutkijat toteavat.
Tällainen vaihto, vaikka se olisi mikroskooppisen pieni, olisi valtava. Se viittaisi geodynaamisten mekanismien olemassaoloon, jotka antavat tietyille metalleille mahdollisuuden ”vuotaa” planeetan keskustasta sen pinnalle mantteliplumien kautta.
Nämä päästöt ravitsevat kuumia pisteitä, kuten niitä, jotka synnyttävät Havaijin tulivuoria, joita pidetään maailman aktiivisimpina.
Kulta maapallon uumenista: merkitys geologialle ja kaivosteollisuudelle
Vaikka tämä ilmiö ei tarkoita, että kulta kirjaimellisesti virtaa laavavirtojen läpi, se todistaa luonnollisen prosessin olemassaolosta, joka pystyy kuljettamaan jalometalleja syvistä alueista.
Tämän tutkimuksen mukaan tämä vuoto on saattanut vaikuttaa tiettyjen strategisten alkuaineiden jakautumiseen maankuoressa. Metallit kuten rutenium, platina ja kulta ovat elintärkeitä teknologialle, elektroniikalle, uusiutuvalle energialle ja lääketieteelle.
Göttingenin yliopiston tekemä löytö tarjoaa mahdollisen selityksen jalometallien alkuperälle maan pinnalla. Lisäksi se haastaa olemassa olevat geologiset mallit.
