Entä jos sienet voisivat pilkkoa vanhat vaatteemme? Kun kierrätysyritykset yrittävät selviytyä tekstiilijätteen ennennäkemättömästä kasvusta, startup-yritys Novobiom on löytänyt epätavallisen tavan kierrättää sitä… ja jopa muuttaa biokaasuksi!
Sisällysluettelo
Eurooppalaiset kuluttavat vuosittain noin 26 kg tekstiilejä henkeä kohti ja heittävät pois noin 11 kg. Tekstiiliteollisuus on yksi maailman saastuttavimmista teollisuudenaloista ja vastaa 10 % maailman kasvihuonekaasupäästöistä, mikä on enemmän kuin lentoliikenne ja merenkulku yhteensä. Pikamuodin räjähdysmäisen kasvun myötä tuotanto kiihtyy ja tekstiilijäte kertyy: alle 1 % käytetyistä vaatteista kierrätetään. Ne, joita ei viedä Euroopan ulkopuolelle, poltetaan pääosin. Tämä johtuu siitä, että tekstiilit koostuvat usein eri kuiduista (puuvilla, polyesteri, elastaani jne.), joita on vaikea erottaa toisistaan.
Tämän ongelman edessä belgialainen startup-yritys Novobiom päätti soveltaa yllättävää lähestymistapaa: käyttää sienien voimaa tekstiilikuitujen hajottamiseen ja materiaalin uudelleenkäyttöön. Novobiomin perustajalle Jean-Michel Choyrenelle tämä menetelmä on osa halua ”hakea inspiraatiota elävästä” ja osoittaa, että on olemassa toinen tie, kaukana sadoista tonneista vaatteita, jotka poltetaan tai heitetään kaatopaikalle.
Jean-Michel Choyren: ”Kaikki alkoi kaksi vuotta sitten yhteistyöstä Eco Maisonin (huonekalujen kierrätykseen erikoistuneen organisaation) kanssa. Tavoitteena oli löytää tapa kierrättää patjajäte. Patjan sisäosa on helppo kierrättää, mutta ulkokuori (jäte) poltetaan usein. Meidän piti löytää tapa poistaa polyesteri kierrätystä varten. Sitten mietimme, voitaisiinko sieniä käyttää kuitujen biologiseen erottamiseen fermentaatiomenetelmällä. Testasimme menetelmää 60 sienellä ja huomasimme, että voimme tuottaa entsyymejä, mukaan lukien biosurfaktantteja. Pinta-aktiiviset aineet ovat molekyylejä, joita käytetään pesuaineissa, väriaineissa, kosmetiikassa ja maataloudessa. Niiden avulla voidaan erottaa materiaali, joka yleensä katsotaan jätteeksi.
Miten prosessi tapahtuu? Ja minkälaisen tuotteen lopulta saatte?
”Sienet syövät puuvillaa tuottaakseen molekyylejä, jotka ovat kiinnostavia muille teollisuudenaloille. Prosessi kestää kahdesta kolmeen viikkoa: ensin sienet kolonisoivat tekstiilit, sitten puristamme kaiken pintapinta-aktiivisten aineiden erottamiseksi. Mutta se ei ole vielä kaikki. Yhdistämme tämän biometanisointiin. Kiinteässä jäännöksessä orgaaninen aines muuttuu biokaasuksi . Tätä biokaasua voidaan sitten käyttää lämmön tai vihreän energian tuotantoon. Lopuksi jäljelle jäävät vain synteettiset kuidut, jotka siirretään polyesterin kierrätyskanaviin, jotka toimivat erittäin hyvin.
Olemme tällä hetkellä vielä siirtymävaiheessa. Tutkimme, miten eri tekstiilityyppejä voidaan sekoittaa, jotta saadaan optimaaliset suhteet, jotka sopivat käyttämiimme sieniin. Jokainen sienilajike valitaan sen perusteella, mitä molekyylejä haluamme tuottaa. Olemme jo jättäneet kuusi patenttihakemusta, ja kahden vuoden kuluessa toivomme voivamme vahvistaa kaikki teollistamista koskevat hypoteesit.
Mitä ympäristöongelmia tämä menetelmä voi ratkaista?
”1. tammikuuta alkaen tekstiilijätettä ei saa enää sekoittaa tavalliseen jätteeseen. Koska keräysvelvollisuus on voimassa, määrät kasvavat jyrkästi. Lajittelukeskukset eivät enää kykene käsittelemään niitä. Huonolaatuisten vaatteiden osuus kasvaa, joten meidän on löydettävä ratkaisuja niiden kierrätykseen. Vaatteiden kohdalla suurin ongelma on luoda kiertotalous, mutta kuitujen erottelu on usein erittäin kallista ja vaikeaa toteuttaa. Olemme ketjun lopussa. Kun tekstiilit eivät enää sovellu käytettäväksi muilla aloilla, ne tulevat meille. Menetelmällämme on positiivinen vaikutus, koska se vähentää kasvihuonekaasupäästöjä välttäen fossiilisten polttoaineiden käyttöä. Tavoitteenamme on kierrättää 100 000 tonnia tekstiilejä vuoteen 2030 mennessä. Tietenkin ymmärrämme, että emme voi ratkaista ongelmaa yksin. Muiden toimijoiden on seurattava esimerkkiämme. Mutta prioriteettimme on osoittaa, että vaihtoehtoja on olemassa, jos vain kaivetaan hieman syvemmälle.
