Maailmankaikkeus on ikuinen mysteeri. Joka päivä löydetään uusia asioita, emmekä koskaan tiedä, mitä ne ovat. Tähtiä, mustia aukkoja, planeettoja… ja nyt galaksi. Tällä kertaa NASA on rikkonut oman ennätyksensä löytämällä ihmiskunnan koskaan tallentaman vanhimman ja kaukaisimman galaksin.
Sisällysluettelo
Löydön mahdollisti James Webb -avaruusteleskooppi (JWST), 10 miljardin dollarin laitos, joka tuottaa jatkuvasti tuloksia.
ArXiv-palvelimella julkaistussa uudessa tutkimuksessa tutkijat selittävät, että tämä galaksi, nimeltään MoM-z14, on ”tähän mennessä kaukaisin spektroskooppisesti vahvistettu lähde, joka laajentaa havaintoalueen vain 280 miljoonaan vuoteen alkuräjähdyksen jälkeen”.
Tunteman maailmankaikkeuden kaukaisin galaksi on löydetty
Nimi MoM-z14 tulee Mirage- eli Miracle-ohjelmasta, jonka tarkoituksena on erottaa optiset illuusiot maailmankaikkeuden todellisista helmistä. Tämän galaksin valo on kulkenut yli 13,5 miljardia vuotta päästäkseen meille, ja sen punasiirtymä (z) 14,44 tekee siitä tähän mennessä kaukaisimman havaitun kohteen.
Tämä galaksi ei ole ainoastaan rikkonut etäisyysennätystä, vaan se on myös yllättävän kirkas ja kompakti. MoM-z14 on halkaisijaltaan noin 240 valovuotta (pieni galaktisesti), mutta se säteilee hämmästyttävän paljon valoa, joka on seurausta voimakkaasta tähtienmuodostuksesta. Tämä ei ole ”kuollut” tai sukupuuttoon kuollut galaksi, vaan galaksi elämän keskipisteessä.
Tutkimusryhmä pystyi myös mittaamaan useita emissioviivoja MoM-z14:n spektrissä, mikä on tärkeää tietoa sen nuoruuden ja korkean tähtienmuodostusnopeuden vahvistamiseksi. Nämä viivat paljastavat epätavallisen koostumuksen: galaksi on runsas typpipitoinen, ja typen osuus on suurempi kuin hiilen.
Mikä tekee tästä galaksista niin odottamattoman?
Yllättävintä tässä löydössä on se, että ennen JWST:tä tehtyjen kosmologisten mallien mukaan sen ei olisi pitänyt olla siellä. Ajateltiin, että tuolloin (alle 300 miljoonaa vuotta alkuräjähdyksen jälkeen) kirkkaita galakseja ei ollut juuri lainkaan, mutta MoM-z14 osoittaa, ettei näin ollut, ja on viitteitä siitä, että se ei ollut ainoa, vaan että niitä oli paljon enemmän.
Vuonna 2022 käynnistyneensä James Webb -teleskoopin avulla on löydetty paljon enemmän kirkkaita ja vanhoja galakseja kuin tiedemiehet odottivat, mikä on haastanut aiemmat teoriat maailmankaikkeuden alkuperästä.
”Tämä odottamaton populaatio on innostanut yhteisöä ja herättänyt perustavanlaatuisia kysymyksiä galaksien muodostumisesta”, tutkimuksen tekijät kirjoittavat.
Lisäksi MoM-z14:ssä ei ole selkeitä merkkejä aktiivisesta supermassiivisesta mustasta aukosta sen keskustassa, mikä on ristiriidassa hypoteesin kanssa, jonka mukaan joidenkin nuorten galaksien äärimmäinen kirkkaus johtuu näistä energisistä ytimistä. Sen sijaan selitys viittaa räjähdysmäiseen tähtien muodostumiseen.
Tähtitieteilijät toivovat, että tulevina vuosina JWST ja sen seuraaja, Nancy Grace Roman -teleskooppi, löytävät vieläkin vanhempia galakseja. Mutta toistaiseksi MoM-z14 on vanhin tunnettu galaksi.
