Australialainen tutkijaryhmä on löytänyt merisienen, joka pystyy hajottamaan yhden vaikeimmin kierrätettävistä muovilaaduista. Vaikka löytö on vielä kokeellisessa vaiheessa, se voi olla ratkaiseva väline globaalin saastumisen torjumisessa. Olemmeko todistamassa hiljaisen vallankumouksen alkua?
Sisällysluettelo
Plastijätteestä tukehtuvalla planeetalla äskettäinen löytö voi tuoda toivon pilkahduksen. Sydneyn yliopiston tutkijat ovat löytäneet merisien, joka pystyy hajottamaan polypropeenin, muovin, joka tunnetaan kierrätysvaikeuksistaan. Tämä bioteknologinen läpimurto avaa uuden rintaman taistelussa ympäristökrisiä vastaan, joka koskee meriä, kaupunkeja ja kokonaisia ekosysteemejä.
Sieni , jonka professori Ali Abbasin johtama ryhmä eristi, on testattu laboratoriossa, ja tulokset ovat paljon lupaavampia kuin aiemmissa tutkimuksissa maalla kasvaneilla kannoilla saavutetut tulokset. Kun vuonna 2023 he onnistuivat hajottamaan jopa 21 % polypropeenista 30 päivässä maaperän sienillä, tämä uusi merikanta osoittaa suurempaa potentiaalia, lähestyen 27 %:a laajennetuissa testeissä.
Tämä on merkittävä läpimurto, koska polypropeenia (PP5) käytetään jokapäiväisissä esineissä, kuten kansissa, kääreissä ja henkareissa, mutta vain pieni osa siitä kierrätetään tehokkaasti. Tämä muovityyppi muodostaa 20 % Australian pakkauksista, mutta vain 8 % siitä kierrätetään onnistuneesti . Sen monimutkainen kemiallinen rakenne ja ulkoinen likaantuminen tarkoittavat usein, että se päätyy kaatopaikalle tai mereen.
Kuinka tämä ”muovin syöjä” toimii
Hajoamisprosessi ei tapahdu spontaanisti. Ensin muovi altistetaan kontrolloidusti ultraviolettivalolle tai lämmölle, joka jäljittelee luonnollista kulumista. Sitten se laitetaan nestemäiseen liuokseen, jossa sieni alkaa erittää entsyymejä, jotka hyökkäävät muovin molekyyliketjuihin. Mielenkiintoisinta tässä järjestelmässä on se, että se ei vaadi korkeita lämpötiloja tai äärimmäisiä olosuhteita, mikä tekee siitä energiatehokkaan ja kestävämmän vaihtoehdon perinteisille menetelmille.
”Salaisuus on luoda ihanteellinen ympäristö sienille, jotta ne voivat tehdä työnsä”, Abbas selittää. Tämä ei ole taikuutta, vaan bioteknologiaa, jota käytetään planeetan hyväksi. Vaikka teolliseen käyttöönottoon on vielä pitkä matka, tämän ratkaisun potentiaali on ilmeinen.
Toivoa on, mutta ihmeitä ei tapahdu
Huolimatta tämän läpimurron herättämästä innostuksesta, tutkimusryhmä korostaa, että kyseessä ei ole universaali ratkaisu. Abbas huomauttaa, että tätä innovaatiota tulisi pitää osana laajempaa lähestymistapaa, jossa jätteiden vähentäminen ja pyrkimys suljettuun talouteen ovat yhtä tärkeitä prioriteetteja.
Tällä hetkellä projekti on optimointivaiheessa, kun tutkijat etsivät kumppanuuksia teollisuuden kanssa tämän teknologian laajentamiseksi. Jos hanke onnistuu, tästä vaatimattomasta merisienestä voi tulla odottamaton liittolainen globaalissa taistelussa muovijätettä vastaan. Ja se olisi sinänsä pieni tieteellinen ihme.
