Afrikan kuivilla alueilla Saharan eteläpuolella kasvaa yksi planeetan upeimmista puista: baobabi. Tämä valtava kasvi on vahva runko ja oksat, jotka näyttävät nousevan maasta taivaalle, mikä tekee siitä todellisen jättiläiskasvin.
Sisällysluettelo
Baobabi voi elää jopa 5000 vuotta ja tulla todelliseksi luonnon vesivarastoksi. Tämä puu pystyy varastoimaan yli 140 000 litraa vettä, mikä tekee siitä kuivuuden kestävän symbolin ankarissa olosuhteissa, kuten joissakin Afrikan alueilla.
Baobabia kutsutaan ”elämän puu”.
Baobabilla on keskeinen rooli ympäristön ekologisessa tasapainossa: sadekaudella sen huokoinen runko imee vettä kuin sieni, mikä antaa sille mahdollisuuden selviytyä pitkistä kuivuuskausista, joista sen elinympäristö kärsii.
Veden varastointikyvyn lisäksi tämä puu on tärkeä ravinnonlähde sen kasvualueiden yhteisöille sen hedelmien ansiosta, jotka tunnetaan nimellä ”apinan leipä”. Sen hedelmäliha on hapan ja sisältää runsaasti C-vitamiinia, antioksidantteja, kalsiumia, rautaa ja kaliumia. Lisäksi sen lehtiä ja kuorta käytetään lääketieteellisiin tarkoituksiin ja perinteisissä käytännöissä. Hämärässä tämä kasvi kukkii suurilla valkoisilla kukilla, jotka tuoksuvat makealta ja houkuttelevat yöllisiä pölyttäjiä, kuten lepakoita.
Tämä on baobab-hedelmä.
Puutarhanhoitajat ovat erittäin kiinnostuneita tästä lajista paitsi sen veistoksellisen muodon vuoksi myös sen muinaisen historian vuoksi, joka antaa sille erityistä charmia.
Vaikka tämä kasvi on kotoisin Afrikasta, sitä voidaan viljellä myös muissa lämpimissä alueissa, jos sen perustarpeet täyttyvät: runsaasti auringonvaloa, hyvin vettä läpäisevä maaperä ja säännöllinen kastelu. Se kasvaa hitaasti, mutta sen kestävyys ja kauneus tekevät siitä houkuttelevan lajin niille, jotka arvostavat eksoottisia ja pitkäikäisiä kasveja.
On kulttuureja, joissa baobabin sisäosa on kohtaamispaikka.
Talvella baobabi menettää lehdet ja saa paljaan siluetin, joka muistuttaa sen yhteydestä luonnon kiertokulkuun. Tätä kausittaista käyttäytymistä ei pidä pitää merkkinä huonontumisesta, vaan pikemminkin osana sen sopeutumista ympäristön muutoksiin. Jopa lepotilassa baobabi säilyttää elinvoimansa.
