Yli sata vuotta jäljettömiin kadonneen jälkeen salaperäinen olento ilmestyy jälleen unohdettuun kolkkaan Etelä-Amerikkaa ja mullistaa luonnonsuojelua koskevat tieteelliset teoriat.
Sisällysluettelo
Luonto kätkee salaisuuksia, jotka vaikuttavat suoraan romaanista. Ajoittain tapahtuu jotain niin epätavallista, että se haastaa tieteellisen logiikan : sukupuuttoon kuolleiden lajien elpyminen. Juuri näin tapahtui äskettäin syrjäisellä alueella Brasiliassa, jossa ryhmä tutkijoita menetti puhekykynsä todettuaan, että yli sata vuotta sitten kadonnut eläin on yhä elossa… ja voi hyvin.
Kohtaaminen, jota kukaan ei odottanut
Löytö julkistettiin Brasilian kansallisessa ympäristöinstituutissa (INEA), joka vahvisti havainnon vähintään kolmesta tapirista , jotka tunnetaan paremmin nimellä eteläamerikkalainen tapiri, Kunyambe-kansallispuistossa Rio de Janeiron osavaltiossa . Yllättävää ei ole vain niiden läsnäolo, vaan myös se, että tätä lajia ei ole tavattu luonnossa tällä alueella vuodesta 1914 lähtien.
Tämä eläin, jota pidetään Etelä-Amerikan suurimpana maalla elävänä nisäkkäänä, voi painaa jopa 300 kiloa ja olla 2,5 metriä pitkä. Se on parittomat kavioeläin, läheinen sukulainen sarvikuonolle ja seepralle, ja se on tunnustettu avainroolistaan siementen levittäjänä, mistä se on saanut lempinimen ”metsän puutarhuri”.
Tähän asti tapira-havainnot tällä alueella ovat rajoittuneet vankeudessa eläviin tai keinotekoisesti uudelleenistutettuihin yksilöihin. Siksi ihmisen puuttumatta selvinneiden yksilöiden löytäminen on odottamaton ja erittäin merkityksellinen tapahtuma tieteelle .
Valokuvausansat, ekosysteemit ja suuri yllätys
Löytö oli tulosta vuonna 2020 alkaneesta suojeluprojektista, jota johti INEA yhdessä kaivosyhtiö Valen kanssa. Päätavoitteena oli suojella Cunhambeben puiston biologista monimuotoisuutta, joka on ekologinen helmi Brasilian Atlantin metsissä. Osana tätä työtä he asettivat kymmenen valokuvausansaa strategisiin kohtiin metsään, tietämättä mitä sieltä löytyisi.
Yhteensä kamerat tallensivat 108 kuvaa, jotka eivät jätä epäilystäkään: tapirien on vapaasti liikkuvat alueella. Yksi vaikuttavimmista kuvista on naaras ja poikanen, mikä kertoo paitsi vakiintuneen populaation olemassaolosta myös sen aktiivisesta lisääntymiskyvystä alueella.
Tutkijat eivät vieläkään osaa selittää, kuinka näin merkittävä laji on voinut pysyä niin kauan turvassa ja näkymättömissä ympäristössä, jossa on niin paljon ihmisiä.
Toivon viesti biodiversiteetille 
Etelä-Amerikan tapiiri on luokiteltu IUCN:n uhanalaisten lajien luetteloon ensisijaisesti valikoimattoman metsästyksen ja elinympäristön menetyksen vuoksi metsien hakkuiden seurauksena. Tässä yhteydessä tämän villin populaation uudelleenlöytö ei vain herätä uutta tieteellistä kiinnostusta, vaan tuo myös toivoa muille kriittisessä tilanteessa oleville lajeille.
Brasilian ympäristö- ja kestävän kehityksen ministeri Bernardo Rossi tiivisti asian seuraavasti: ”Tämä uudelleenlöytö on tärkeä virstanpylväs paitsi Rio de Janeirolle myös tieteelle. Se muistuttaa meitä siitä, että luonto voi yllättää meidät, jos annamme sille mahdollisuuden.”
Tämä tapahtuma kehottaa meitä miettimään uudelleen suojelustrategioita ja korostaa ekosysteemien suojelun tärkeyttä, ennen kuin on liian myöhäistä. Koska joskus luonnon ihmeitä tapahtuu… ja ne ovat lähempänä kuin luulemme.
