Maapallon historian suurin lihansyöjäeläin ei ole leijona, hai tai karhu. Se on valas. Hampainen. Voimakas. Niin itsevarma, että jopa koskikarhut pysyvät kaukana. Kohtaaminen sen kanssa ei ole leikin asia: sen ruumiin pituus on jopa 20 metriä ja paino jopa 80 tonnia. Vaikka kasalot on kooltaan sinivalasta pienempi, se on silti saalistajien ennätysmies. Kaikki muut meren jättiläiset syövät planktonia. Tämä saalistaa oikeasti.
Sisällysluettelo
Pelottomasti ja moitteettomasti: 80 tonnin painoinen saalistaja
Jopa naaraat saavuttavat 11 metrin pituuden ja 15 tonnin painon. Urokset ovat puolitoista kertaa pidempiä ja kolme kertaa painavampia. On kuvattu 20 metrin pituinen yksilö. Vastasyntynyt poikanen painaa yli tonnin, mikä tekee siitä heti saavuttamattoman useimmille saalistajille. Ainoa uhka ovat koskikarhut. Mutta jopa ne saavat vastaansa hyökkäyksessä: aikuiset kaskelotit voivat tappaa hyökkääjän hännän iskulla.
Vaarassa kasalot muodostavat ympyrän, ”margaritan”. Keskellä ovat poikaset, reunoilla aikuiset, jotka ovat valmiina hyökkäämään mistä tahansa suunnasta.
Syvänmeren vaeltaja, jonka hampaat ovat kuin lyijykynät
Muuttoliike – ilman rajoja. Yhtenä vuonna ne ovat päiväntasaajalla, toisena arktisilla alueilla. Nuoret yksilöt hakeutuvat lämpimiin vesiin, aikuiset suosivat kylmää. Ne saalistavat suuria saaliita, jotka ovat metrin pituisia. Yhden hampaan koko on verrattavissa lyijykynään. Siitä voisi veistää veitsen tai sen kahvan.
Sukellus 2 kilometrin syvyyteen ja hengitys kahden tunnin ajan
Pukkaset voivat sukeltaa jopa 2300 metrin syvyyteen ja pidättää hengitystään 2 tuntia. Tämä on mahdollista niiden ainutlaatuisen ruumiinrakenteen ansiosta: joustava luuranko, paksu rasvakerros ja parannettu kudosten hapensaanti. Kylkiluut ovat kiinnittyneet selkärankaan rustolla – rintakehä puristuu, mutta ei murtua.
Ääni kovempi kuin suihkumoottori
Metsästys on ryhmätyötä. Saalis ympäröidään, ja ryhmän jäsenten välinen yhteys pidetään yllä jopa 230 desibelin voimakkuisilla napsahduksilla – tämä on kovempaa kuin suihkumoottori. Tämä vaikutus saavutetaan äänihuulilla, spermaceto-elimellä ja niin kutsutulla ”melonilla”. Äänenvoimakkuus vahvistuu ja keskittyy kapeaan kartioon. Toverin ääni kuuluu jopa 5 km:n päähän. Nämä napsahdukset toimivat myös kaikuluotantana.
Yksin 20-metrinen mustekala
Suuret urokset voivat metsästää yksin. Pimeissä syvyyksissä ne taistelevat jättiläismäisten kalmarien kanssa. Päänsä kalmarien selviytymismahdollisuudet ovat vähäiset, mutta vastarintaa on: imukuppien ja nokkien jäljet jäävät valaiden ihoon ja nokat niiden vatsaan.
91 miljoonaa tonnia vuodessa
Huolimatta vaikuttavasta koostaan, valaat tarvitsevat päivittäin vain 3 % ruumiinpainostaan ruokaa. Koko populaation mittakaavassa tämä tarkoittaa 91 miljoonaa tonnia mereneläviä vuodessa. Vertailun vuoksi koko ihmiskunta syö samassa ajassa noin 120 miljoonaa tonnia meren antimia.
