Hallitus on toteuttanut valtion vastamyrkkyohjelman, joka on jo estänyt yli 2000 kuolemantapausta; asiantuntijoiden työ
Sisällysluettelo
Käärmemyrkyn keräämiseen käytetään pientä lasista mittakuppia.
Kirkkaanpunaisilla pinseteillä kädessään Emma Teni taistelee varovasti isoa pitkäjalkaista hämähäkkiä vastaan pienessä muovikotelossa . ”Se poseeraa”, vitsailee hämähäkin hoitaja, kun eläin nousee takajaloilleen. Juuri sitä hän yrittää saavuttaa: hän voi imeä myrkyn sen hampaista pienellä pipetillä.
Teni työskentelee pienessä toimistossa, joka tunnetaan nimellä hämähäkkien lypsykone . Tavallisena päivänä hän lypsää (tai poistaa myrkyn) 80 australialaisesta suppilohämähäkistä
Kolmessa neljästä seinästä hyllyt ovat lattiasta kattoon täynnä hämähäkkejä, jotka on peitetty mustalla verholla, jotta ne eivät pääse melua. Neljäs seinä on itse asiassa ikkuna. Sen läpi pieni poika seuraa, yhtä aikaa lumoutuneena ja kauhistuneena, Teniä työssään.
Mitä hän ei tiedä, on se, että kämmenen kokoinen hämähäkki, jonka kanssa hän nyt keskustelee, voi tappaa hänet muutamassa minuutissa . ”Australian suppilohämähäkit ovat ehkä maailman tappavimpia”, Teni sanoo asiallisella äänellä. Australia on tunnetusti täynnä tappavia eläimiä, ja tämä huone Australian reptiliapuistossa on avainasemassa hallituksen myrkkyjen torjuntaohjelmassa, joka pelastaa ihmishenkiä mantereella, jossa usein vitsaillaan, että kaikki haluaa tappaa sinut.
Vaikka nopein kirjattu kuolema Sydneyn hämähäkin puremasta tapahtui lapsella 13 minuutissa, keskimääräinen aika on noin 76 minuuttia, ja ensiapu antaa sinulle vielä paremmat mahdollisuudet selviytyä.
Australian Reptile Parkin myrkyn torjuntaohjelma on niin menestyksekäs, että sen käynnistämisestä vuonna 1981 lähtien yhtään ihminen ei ole kuollut hämähäkin puremaan. Ohjelma kuitenkin perustuu hämähäkkien pyydystämiseen tai niiden munien keräämiseen .
Teni-tiimi ajaa joka viikko jättimäisen krokotiilitarran koristamassa pakettiautolla Australian tunnetuimmassa kaupungissa keräämässä suppilohämähäkkejä, jotka toimitetaan keräyspisteisiin, kuten paikallisiin eläinlääkäriasemille.
Hän selittää, että nämä hämähäkit ovat vaarallisia kahdesta syystä: niiden myrkky on erittäin voimakasta, ja ne elävät yksinomaan tiheästi asutuilla alueilla, joissa ihmiset kohtaavat niitä todennäköisemmin.
Charlie Simpson on yksi näistä ihmisistä. Hän muutti ensimmäiseen omaan kotiinsa tyttöystävänsä kanssa muutama kuukausi sitten, ja tämä innokas puutarhuri on jo löytänyt kaksi australialaista suppilohämähäkkiä. Toisen hän vei eläinlääkärille, josta Teni pian haki sen. ”Olin silloin käsineet kädessä, mutta minun olisi todella pitänyt laittaa nahkakäsineet, koska niiden hampaat ovat niin suuret ja vahvat”, 26-vuotias mies selittää.
”Ajattelin, että on parasta ottaa se kiinni, koska minulle kerrottiin, että niitä pitää lypsää, koska ne ovat erittäin vaarallinen laji. Tämä parantaa pelkoni hämähäkkejä kohtaan”, hän vitsailee.
Kun Teni purkaa lasipurkkiin toimitetun hämähäkin, hän korostaa, että hänen tiiminsä ei kehota australialaisia lähtemään etsimään hämähäkkejä ja ”altistamaan itseään vaaralle”. He pyytävät, että jos hämähäkki löytyy, se pyydystetään, ei tapeta.
”On epäloogista väittää, että tämä on maailman tappavin hämähäkki, ja sitten [pyytää yleisöä] pyydystämään sen ja palauttamaan sen meille”, hän sanoo ja lisää: ”[Mutta] tämä hämähäkki, joka on nyt siellä Charlien ansiosta, pelastaa todellakin jonkun hengen.”
Kaikki hänen tiiminsä keräämät hämähäkit lähetetään Australian reptiliapuistoon, jossa ne luetteloidaan, sukupuoli määritetään ja säilytetään . Naaraat käytetään jalostusohjelmaan, joka auttaa täydentämään yleisön lahjoittamien hämähäkkien määrää. Samaan aikaan urokset, jotka ovat kuusi-seitsemän kertaa myrkyllisempiä kuin naaraat, käytetään vastalääkkeiden tuotanto-ohjelmaan ja niitä lypsetään kahden viikon välein, Teni selittää.
Kynsistä myrkyn poistamiseen käytettävä pipetti on yhdistetty imuletkuun, mikä on ratkaisevan tärkeää mahdollisimman suuren myrkymäärän keräämiseksi, koska jokainen hämähäkki erittää vain pienen määrän myrkkyä. Vaikka muutama tippa riittää tappamaan, tutkijoiden on lypsettävä 200 näistä hämähäkeistä täyttääkseen vastamyrkkypullon.
Meribiologi koulutukseltaan, Teni ei olisi koskaan uskonut viettävänsä päiviään hämähäkkejä lypsäen. Itse asiassa hän aloitti uransa hylkeiden parissa. Mutta nyt ei voi olla toisin. Teni rakastaa kaikkea, mikä liittyy hämähäkkeihin, ja hänellä on useita lempinimiä: hämähäkkityttö, hämähäkkimamma, jopa ”outo”, kuten hänen tyttärensä häntä kutsuu.
Paras paikka pistää
Hämähäkit ovat vain pieni osa Australian Reptile Parkin toimintaa. Se on myös toimittanut käärmeenmyrkkyä hallitukselle 1950-luvulta lähtien. Maailman terveysjärjestön mukaan vuosittain 140 000 ihmistä kuolee käärmeenpuremiin ja kolme kertaa niin monta jää vammautuneeksi.
Australiassa luvut ovat kuitenkin paljon pienemmät: yhdestä neljään ihmistä vuodessa, kiitos onnistuneen myrkyn torjuntaohjelman. Puiston johtaja Billy Collett ottaa mulga-käärmeen säilytyspaikasta ja tuo sen pöydälle eteensä. Hän pitää käärmeen päätä paljain käsin ja asettaa sen leuat muovikalvolla peitetylle lasille.
”Ne purevat hyvin vastahakoisesti, mutta kun ne purevat, näet, kuinka myrkky valuu hampaista”, Collett selittää, kun keltaista myrkkyä tippuu lasin pohjalle. ”Tämä riittää tappamaan kaikki huoneessa olevat viisi kertaa, ehkä jopa enemmän.”
Sitten hän siirtyy rauhoittavampaan sävyyn: ”Ne eivät etsi ihmisiä puremaan. Olemme liian suuria, jotta ne voisivat syödä meitä; ne eivät halua tuhlata myrkkyään meihin. Ne haluavat vain, että jätämme ne rauhaan.” ”Jotta myrkyllinen käärme puree, se on saatava erittäin ärtyneeksi, provosoitava”, hän lisää ja huomauttaa, että puremat tapahtuvat yleensä, kun joku yrittää tappaa yhden matelijoista.
Myrkkyvastalääkeohjelman käynnistämisen jälkeen vuonna 1981 Australiassa ei ole kuollut yhtään ihmistä sukkulakäärmeen puremaan.
Huoneen nurkassa on jääkaappi, jossa säilytetään Colettten keräämää raakaa myrkkyä. Se on täynnä pulloja, joissa lukee ”kuoleman kyykäärme”, ‘taipan’, ”tiikeri käärme” ja ”itäinen ruskea käärme”. Viimeksi mainittu on maailman toiseksi myrkyllisin käärme ja se, joka todennäköisimmin puree sinua täällä Australiassa.
Myrkky kuivataan pakastamalla ja lähetetään CSL Seqirus -laboratorioon Melbournessa, jossa se muutetaan vastamyrkyksi prosessissa, joka voi kestää jopa 18 kuukautta. Ensimmäinen vaihe on niin sanotun hyperimmuuniplasman tuotanto. Käärmeiden tapauksessa kontrolloituja annoksia myrkkyä annetaan hevosille, koska ne ovat suurempia eläimiä, joilla on vahva immuunijärjestelmä.
Hämähäkinmyrkky annetaan kaniineille, jotka eivät ole herkkiä toksiineille . Sitten eläimille annetaan kasvavia annoksia vasta-aineiden tuottamiseksi. Joissakin tapauksissa tämä vaihe voi kestää lähes vuoden. Eläimen verestä uutetaan ylikuormitettu plasma, ja vasta-aineet eristetään plasmasta ennen kuin se pullotetaan ja valmistetaan käyttövalmiiksi.
CSL Seqirus tuottaa 7000 ampullia vuodessa, mukaan lukien vastalääkkeet käärmeille, hämähäkeille, kivikaloille ja meduusille, joiden käyttöaika on 36 kuukautta. Tavoitteena on varmistaa toimitukset kaikille, jotka niitä tarvitsevat. ”Se on valtava tehtävä”, sanoo CSL Seqiruksen vastalääkkeiden kehitysryhmän johtaja, tohtori Jules Bealiss. ”Ensinnäkin haluamme, että ne ovat saatavilla tärkeimmillä maaseutualueilla ja syrjäisillä alueilla, joissa näitä eläimiä todennäköisimmin esiintyy.”
Pullot jaetaan lajin mukaan kuhunkin alueeseen . Esimerkiksi taipanit elävät Pohjois-Australiassa, joten Tasmaniassa vastalääkettä ei tarvita. Vastalääkettä toimitetaan myös Australian kuninkaalliselle lentolääkäripalvelulle, joka tarjoaa ilma-ambulanssipalvelua syrjäisillä ja vaikeapääsyisillä alueilla asuville ihmisille, sekä Australian merivoimille ja rahtialuksille merimiehille, jotka ovat vaarassa joutua merikäärmeen puremaksi.
Papua-Uusi-Guinea saa myös noin 600 ampullia vuodessa. Aikaisemmin maa oli yhdistetty Australiaan maayhteydellä, ja siellä elää monia sammakkoeläinlajeja, joten Australian hallitus toimittaa vastalääkettä ilmaiseksi. ”Rehellisesti sanottuna, meillä on todennäköisesti suurin vaikutus Papua-Uudessa-Guineassa, enemmän kuin Australiassa, kun tarkastellaan käärmeenpuremien ja kuolemantapausten määrää”, sanoo Chris Larkin, CSL Seqiruksen johtaja. Tähän mennessä he ovat laskeneet pelastaneensa 2000 henkeä .
Palattuaan puistoon Colette vitsailee lempinimestä ”vaarallinen nuudeli”, jonka hänen käärmeenmuotoiset kollegansa joskus saavat, mikä on klassinen australialainen piirre, joka viittaa kevytmieliseen suhtautumiseen siihen, mikä aiheuttaa monille vierailijoille painajaisia. Colette kuitenkin tekee selväksi, että nämä eläimet eivät saa pelotella ihmisiä vierailemasta alueella. ”Käärmeet eivät kävele kaduilla hyökkäämässä (…), se ei toimi niin”, hän vitsailee ja lisää: ”Jos käärme puree, Australia on paras paikka: meillä on paras vastalääke. Se on ilmainen.”
