Koko historiansa ajan ihmiskunta on kokenut sekoituksen kiehtovuutta ja pelkoa maailmanlopusta . Muinaiset sivilisaatiot yrittivät selvittää maailmankaikkeuden salaisuuksia tarkkailemalla taivasta, planeettojen liikkeitä tai luonnon kiertokuluja ja luomalla uskomuksia ja ennustuksia mahdollisesta apokalypsistä . Tämä huoli ei ole kadonnut, vaan se on vain kehittynyt. Rituaalien ja myyttien sijaan meillä on nyt tiede pääasiallisena välineenä tulevaisuuden ymmärtämiseen, ja henkilöt kuten Stephen Hawking ovat jättäneet meille varoituksia maailmanlopusta, jotka ovat huolestuttavia, mutta perustuvat tietoihin.
Sisällysluettelo
Tunnettu teoreettinen fyysikko, jota pidetään yhtenä 20. ja 21. vuosisadan nerokkaimmista mielistä, jätti perinnönsä paitsi kosmologialle ja kvanttifysiikalle myös ihmiskunnan kohtalolle. Yhdessä viimeisistä dokumenttielokuvistaan, ”Etsimässä uutta maata”, Hawking esitti yhtä kylmääväisen kuin realistisen ennusteen: Maapallo voi lakata olemasta elinkelpoinen vuoteen 2600 mennessä. Hänen mukaansa, jos jatkamme samalla tavalla, planeetta muuttuu jättimäiseksi tulipalloksi ilmaston lämpenemisen ja resurssien liiallisen käytön vuoksi.
Stephen Hawking ja varoitus maailmanlopusta
Stephen Hawking ei koskaan ollut henkilö, joka puhui perusteettomien oletusten pohjalta. Hänen varoituksensa perustuivat todellisten ilmiöiden ja tieteellisten suuntausten analyysiin . Hän selitti, että kasvava energiankulutus ja jatkuvasti kasvava väestö johtavat maapallon epävakaaseen kyllästymispisteeseen. Tutkijan mukaan, jos emme muuta radikaalisti elämäntapaamme, planeetta saavuttaa niin vihamielisen tilan, että selviytyminen on käytännössä mahdotonta.
Hawking ennusti, että vuoteen 2600 mennessä ihmiskunta muuttaa maapallon tulipalloksi, jossa vallitsevat äärimmäiset lämpötilat ja elinkelvottomat olosuhteet . Tämä visio ei perustu yhteen tapahtumaan, vaan ekologisen tasapainon asteittaiseen romahtamiseen. Kyse ei ole äkillisestä räjähdyksestä, vaan pikemminkin hitaasta mutta väistämättömästä rappeutumisesta, ellei kiireellisiä päätöksiä tehdä. Ilmastonmuutos, resurssien liikakäyttö, saastuminen ja biologisen monimuotoisuuden häviäminen ovat tekijöitä, jotka edistävät tätä kauhistuttavaa hypoteesia.
Ilmaston lämpeneminen on yksi planeettamme suurimmista vihollisista, ja huolestuttavinta on, että sen seuraukset ovat jo näkyvissä. Äärimmäiset kuivuudet, laajat metsäpalot, ennennäkemättömät helleaallot, yhä voimakkaammat hurrikaanit ja napojen nopeutunut sulaminen eivät ole futuristisia teorioita, vaan nykypäivän todellisuutta. Hawking varoitti, että kasvihuonekaasujen lisääntyminen voi aiheuttaa ”hillittömän kasvihuoneilmiön”, samanlaisen kuin Venuksessa, jossa lämpötila nousee 400 °C:een .
Toinen keskeinen osa Hawkingin ennusteita on liiallinen energiankulutus . Hänen mukaansa käytämme planeetan resursseja kestämättömällä vauhdilla. Jos jatkamme samalla tavalla, emme vain kuluta luonnonvaroja loppuun, vaan aiheutamme myös ketjureaktion katastrofaalisia sivuvaikutuksia: kokonaisen ekosysteemin tuhoutumisesta globaalin ilmastonmuutokseen.
NASA ryhtyy toimenpiteisiin
Stephen Hawkingin varoitus maailmanlopusta ei jäänyt huomiotta. NASA:n kaltaiset organisaatiot ovat alkaneet ryhtyä konkreettisiin toimiin maapallon elämän suurimpien uhkien seuraamiseksi. Vaikka lopullista ratkaisua ei ole vielä löydetty, useita rintamia on edelleen avoinna. Avaruusjärjestö on tehostanut ponnistelujaan maapallon ilmaston tutkimiseksi ja planeetan puolustamiseen tarkoitettujen teknologioiden kehittämiseksi.
Lisäksi edistetään avaruustutkimusohjelmia, joiden tavoitteena on löytää elinkelpoisia vaihtoehtoja maapallon ulkopuolelta. Mars on esimerkiksi ollut monien NASA:n ja Elon Muskin SpaceX-yhtiön avaruuslentojen kohteena. Tavoite on selvä: luoda itsenäisiä siirtokuntia, jotka toimivat ihmiskunnan turvapaikkana, jos Maa muuttuu elinkelvottomaksi.
Hawking korosti tarvetta katsoa planeettamme ulkopuolelle. Hänen mukaansa ainoa tapa varmistaa lajimme pitkäaikainen selviytyminen on kolonisoi muita maailmoja. ”Ne, jotka jäävät Maahan, ovat vaarassa tuhoutua”, hän totesi päättäväisesti. Tämä visio ei ole tieteiskirjallisuutta, vaan ehdotus, joka tuntuu päivittäin yhä järkevämmältä, kun otetaan huomioon ympäristön tilan nopea heikkeneminen ja kasvava globaali epävakaus .
Maan kaltaisten planeettojen etsiminen on yksi modernin tähtitieteen pilareista. Teleskoopit, kuten James Webb -teleskooppi, ovat mahdollistaneet kaukaisten aurinkokuntien havainnoinnin ennennäkemättömällä tarkkuudella. Vaikka ”toista kotia” ei ole vielä löydetty, saavutukset tällä alalla ovat lupaavia.
Toisin kuin dinosaurusten sukupuutto, joka johtui yhdestä meteoriitista, Hawking esitti toisen skenaarion ihmiskunnan lopusta: useiden samanaikaisten katastrofien yhdistelmän. Ilmastonmuutos, maailmanlaajuiset pandemiat, ydinsodat, hallitsematon tekoäly ja yhteiskuntajärjestelmien romahdus olisivat yhdistäviä tekijöitä, jotka nopeuttaisivat lopullista tuhoa.
