Sukellusveneiden maailmassa melu voi olla kohtalokasta. Mitä hiljaisempi sukellusvene on, sitä pienempi on sen havaitsemisen todennäköisyys sonarilla. Vaikka tekoäly on alkanut muuttaa pelisääntöjä, pyrkimykset akustisen signaalin vähentämiseksi jatkuvat. Kuten SCMP toteaa, viimeisin läpimurto on tapahtunut Kiinassa, jossa tutkijaryhmä on kehittänyt teknologian, joka on laboratoriokokeissa vähentänyt merkittävästi moottorista runkoon välittyvää tärinää.
Idea on korvata perinteiset kovat moottorin tuet hybridillä aktiivisesti-passiivisella eristysrakenteella. Järjestelmä esiteltiin vertaisarvioidussa tutkimuksessa, joka julkaistiin Noise and Vibration Control -lehdessä. Tutkimuksen tekivät tutkijat Shanghain Jiaotongin yliopistosta yhteistyössä Kiinan valtion laivanrakennusyhtiön (CSSC) kanssa. Tekijöiden mukaan vedenalaisen laitteen melutason lasku vain 10 desibelillä voi lyhentää sen havaitsemisomatetta 32 %.
Kaksoisjärjestelmä älykkäällä ohjauksella . Järjestelmä yhdistää kaksi elementtiä. Toisella puolella on teräs- ja kumiteräsrengas, joka toimii passiivisen iskunvaimentimena. Toisaalta 12 pietsosähköisen toimilaitteen sarja ympäröi moottoria ja neutraloi mikroliikkeet tarkkuusvivuilla. Nämä toimilaitteet on tarkoitettu asennettaviksi rajoitettuun tilaan. Tällainen yhdistelmä vähentää sekä rakenteellisia tärinöitä että matalataajuisia ääniä, jotka ovat suurin ongelma salailun kannalta.
Järjestelmää ohjaa FX-LMS-algoritmi, joka on adaptiivinen menetelmä, joka koordinoi 12 toimilaitteen toimintaa ja estää niiden keskinäiset häiriöt. Tämän älykkään ohjauksen ansiosta järjestelmä voi säätää reaktioitaan reaaliajassa, mikä mahdollistaa sen hallinnan myös moottorin odottamattomien muutosten yhteydessä. Menetelmä perustuu häiritsevän signaalin rekonstruointiin melunvaimennuksen varmistamiseksi.
Lupaavia tuloksia, mutta laboratoriossa . Testit suoritettiin käyttämällä 200 kg:n painoista moottorin simulaattoria, joka oli asennettu sylinterimäiseen metallikoteloon. Järjestelmä oli suunniteltu toimimaan 1500 kierroksen minuuttinopeudella (25 Hz). Taajuudella 100 Hz passiivinen järjestelmä pystyi vähentämään melua 12 dB. Täydellä järjestelmällä vaimennus oli 24 dB. Taajuudella 400 Hz vähenemä oli 26 dB. Tutkijat selittävät, että valitut taajuudet vastaavat moottorin yleisimpiä spektriviivoja.
Kehitys herättää edelleen kysymyksiä . Tutkimuksessa mainitaan myös rajoitukset. Passiivisessa järjestelmässä käytetyn kumin jäykkyys voi riippua lämpötilan ja paineen vaihteluista, eikä pietsosähköisten toimilaitteiden kestävyyttä ole vielä testattu todellisissa käyttöolosuhteissa. Lisäksi tutkijat eivät tarkenna, minkä tyyppinen sukellusvene tulee käyttämään tätä teknologiaa ja miten se vaikuttaa sen yleiseen akustiseen profiiliin. Itse asiassa termiä ”sukellusvene” käytetään koko tutkimuksessa.
Toisin sanoen kyse ei ole diesel-sähköisistä sukellusveneistä tai ydinsukellusveneistä. Tällä hetkellä kyseessä on kokeellinen kehitys, jonka tulokset ovat lupaavia. CSSC:n osallistuminen viittaa strategiseen kiinnostukseen, mutta ei ole vahvistusta siitä, että järjestelmä olisi integroitu mihinkään operatiiviseen alustaan. Se kuitenkin osoittaa, että Kiina jatkaa investointeja huipputeknologiaan sukellusveneidensä salavuuden parantamiseksi, mikä on tärkeä tekijä nykyaikaisessa merisodankäynnissä.
