Vanha amerikkalainen projekti, joka hylättiin sen monimutkaisuuden vuoksi, on herännyt henkiin kiinalaisten tutkijoiden toimesta ja tuottanut yllättäviä tuloksia. Miksi Kiina panostaa teknologiaan, joka vaikutti jo unohdetulta?
Sisällysluettelo
1970-luvulla Yhdysvallat luopui vallankumouksellisesta hypersonic-moottorista, koska se oli liian monimutkainen. Nyt, yli puoli vuosisataa myöhemmin, Kiina on paitsi elvyttänyt sen, myös tehnyt läpimurtoja, jotka voivat mullistaa ilmailu- ja puolustusalan. Aiemmin mahdottomaksi katsottu vino detonaatiomoottori ei enää tunnu niin kaukaiselta.
Kiina haastaa mahdottoman vino-detonaatiomoottorin avulla
Kiinalaiset tutkijat ovat ottaneet tärkeän askeleen kilpailussa äärimmäisestä nopeudesta . Ryhmä tutkijoita Kiinan rakettien ja kantorakettien teknologia-akatemiasta (CALT) yhteistyössä Luoteis-Kiinan polyteknisen yliopiston kanssa onnistui vakauttamaan detonaatioaalto yli kahdeksi sekunniksi käyttämällä tavallista kerosiinia ja jäljittelemällä lento-olosuhteita 8 Machin nopeudella 30 kilometrin korkeudessa.
Oikean kulman räjähdysmoottoria (ODE) ei ole käytetty vuosikymmeniin sen tehon hallinnan vaikeuden vuoksi. Tämä viimeisin koe kesti kuitenkin yli 40 kertaa pidempään kuin aiemmat yritykset, mikä oli käännekohta hyperäänen nopeuden kehityksessä.
Kokeen aikana onnistuttiin luomaan iskuaalto, joka puristi ja räjäytti ilma-polttoaineseoksen kiinteän 20 asteen kiilan ja pienten injektorien avulla. Optiset kamerat tallensivat siniset räjähdysrintamat ja keltaiset jälkipolttoalueet, mikä vahvisti tulokset numeerisen mallinnuksen avulla. Vaikka 61 % polttoaineesta ei vieläkään sekoittunut kunnolla, testiä pidetään tärkeänä teknisenä virstanpylväänä.
Kylmästä sodasta tulevaisuuden hypersonic-sotaan
ODE:n historia alkoi vuonna 1958 Michiganin yliopistossa Yhdysvaltain ilmavoimien rahoittamana teoreettisena konseptina, kertoo El Confidencial . Ehdotus oli vallankumouksellinen: turbiiniton moottori, joka toimii sisäisen geometrian luoman yliäänisen räjähdyksen voimalla. Vaikka tehokkuuden odotettiin olevan 30 % parempi kuin perinteisessä polttomoottorissa, projekti keskeytettiin sen epävakauden vuoksi.
Kiina on kuitenkin ottanut tämän näkemyksen uudelleen esille. Kiinan rakettien akatemian raportin mukaan kaikki yli sekunnin kestävät kokeet riittävät teknologian soveltuvuuden arvioimiseksi sotilaskäyttöön. Mahdollisia käyttökohteita ovat PL-15E-tyyppiset ohjukset, itseliikkuvat tykistöaseet ja jopa ohjukset, joissa ei ole liikkuvia osia.
Tekniset ongelmat ovat edelleen olemassa: räjähdysaaltojen voimakkuus vaihtelee ja ne voivat vahingoittaa moottoria pitkillä lennoilla . CALT työskentelee kuitenkin jo ratkaisujen parissa, kuten injektorien uudelleensuunnittelu tai sekoituskanavien pidentäminen. Pitkällä aikavälillä unelmana on järjestää kaupallisia lentoja, jotka yhdistävät Shanghain ja San Franciscon vain tunnissa.
Tämän riskialttiin seikkailun ansiosta Kiina on asettanut itsensä teknologisen kilpailun eturintamaan, josta Yhdysvallat on luopunut. Se, mikä tuntui mahdottomalta muutama vuosikymmen sitten, voi nyt mullistaa ilmailun. ”Mahdoton moottori” on ehkä vain odottanut sopivaa hetkeä lentoonlähtöön.
