Ryhmä paleontologeja löysi kolmisilmäiselle jäännöksiä oudosta meripetoeläimestä, joka eli yli 500 miljoonaa vuotta sitten Brittiläisen Kolumbian Kalliovuorilla. Mosura fentoni -niminen olento kuuluu radiodontteihin, sukupuuttoon kuolleeseen ryhmään, jota pidetään nykyisten niveljalkaisten esi-isänä. Se erottuu muista ominaisuuksillaan: kolmella silmällä, terävillä raajoilla ja segmentoidulla, kiduksilla peitetyllä ruumiilla.
Löytö tehtiin Burgess Shale -fossiilikaivoksessa, joka on tunnettu kambrikauden eliöiden säilyneistä yksityiskohdista. Vuosina 1975–2022 sieltä löydettiin 601 mosura-näytettä. Tutkimusta johtivat Manitoban museon ja Ontarion kuninkaallisen museon (ROM) tutkijat.
Esihistoriallinen ”meriperhonen”
Mosura, jonka tutkijat nimittivät ”merimittariksi”, oli suippo, sivulla evillä varustettu, peukalon kokoinen. Se oli vain muutaman senttimetrin pituinen, mutta se oli ketterä ja visuaalisesti kehittynyt saalistaja. Kolme silmää ja terävät kynnet auttoivat sitä havaitsemaan ja saamaan saaliin tehokkaasti.
”Mosura on erinomainen esimerkki varhaisesta niveljalkaisten monimuotoisuudesta”, sanoi Jean-Bernard Caron, tutkimuksen toinen kirjoittaja ja KMO:n selkärangattomien paleontologian osaston kuraattori. ”Jo yli 500 miljoonaa vuotta sitten nämä organismit olivat sopeutuneet hämmästyttävän monimutkaisilla tavoilla.”
Yksi merkittävimmistä piirteistä on 16 takarungon segmenttiä, joista jokainen on peitetty kiduksilla, mikä muistuttaa nykyisten eläinten, kuten miekka- tai piikkikärpästen, rakennetta.
Bergesin liuskeiden ainutlaatuisten olosuhteiden ansiosta Mosuran fossiilit ovat säilyttäneet paitsi ulkoisen rakenteensa myös sisäisen anatomian. Tutkijat ovat voineet tarkastella ruoansulatusjärjestelmää, hermostoa, mukaan lukien silmiin liittyvät hermokimput, ja verenkiertojärjestelmää.
”Nämä hyvin säilyneet aukot auttavat meitä ymmärtämään aikaisempia fossiileja, joiden tulkinta on kiistanalainen”, selitti Joe Moysuk, Manitoban museon kuraattori ja tutkimuksen johtaja. ”Näin voimme vahvistaa, että tämäntyyppisellä verenkiertoelimistöllä on hyvin vanha alkuperä”, hän totesi.
