Kissat voi ehkä sivuuttaa sinut, mutta sen nenä ei koskaan erehdy. Uusi tutkimus on osoittanut, että kissat muistavat omistajansa hajun erinomaisesti ja käyttävät tähän jopa erityistä ”hajuaistin strategiaa”.
Japanilaiset tutkijat ovat laajentaneet merkittävästi ymmärrystä kissan käyttäytymisestä todistamalla, että lemmikkieläimet muistavat erinomaisesti omistajiensa hajun. Professori Hidehiko Uchiyama Tokion maatalousyliopistosta ja hänen tiiminsä löysivät omaperäisen lähestymistavan kissan hajuaistin tutkimiseen.
Kokeessa 30 kotikissaa tutussa ympäristössä tutki omistajiensa ja tuntemattomien ihmisten hajuja. Omistajat keräsivät hajunäytteitä vanupuikoilla, jotka annettiin sitten kissoille, ja tutkijat kirjasivat tarkasti eläinten reaktiot. Kävi ilmi, että lemmikit viettivät huomattavasti enemmän aikaa haistelemalla tuntemattomien ihmisten näytteitä, mikä viittaa siihen, että ne tunnistavat omistajansa tutun hajun välittömästi.
Erityisen mielenkiintoista on havaittu ”sieraimen epäsymmetria”. Tutkiessaan tuntemattomia hajuja kissat käyttivät pääasiassa oikeaa sieraimea. Tämä ilmiö, joka on aiemmin havaittu koirilla, viittaa monimutkaisiin neurobiologisiin hajujen käsittelymekanismeihin. Professori Uchiyaman mukaan vasen sieraimen on vastuussa tutuista tuoksuista, kun taas oikea aktivoituu, kun kohtaamme uusia ja potentiaalisesti vaarallisia hajuja.
Jotkut tutkijat kehottavat varovaisuuteen tulkittaessa tietoja, jotka viittaavat kissan haistelemiskäyttäytymisen ja aivojen toimintojen väliseen yhteyteen, ja korostavat lisätutkimusten tarvetta aivotomografian avulla. Kuitenkin jo se, että 30 kissan kanssa tehty koe onnistui, on jo itsessään tieteellinen saavutus, koska lemmikit ovat niin ”itsepäisiä”. Kuten sanoi New York Timesille Pennsylvanian yliopiston tohtori Carlo Siracusa, tällaiset tutkimukset ovat erittäin tärkeitä, jotta voimme paremmin ymmärtää lemmikkieläintemme tarpeita ja parantaa niiden hoitoa.
