Tietokonesimulaatiot ovat osoittaneet, että pyörä ei ollut yksittäisen henkilön keksintö. Pikemminkin se oli pitkän tapahtumaketjun tulos.
Yhtenä ihmiskunnan vaikutusvaltaisimmista teknologisista saavutuksista pidetty pyörä ei ollut yksittäisen keksinnön tulos, vaan pikemminkin pitkän käytännön konteksteista syntyneiden teknisten parannusten ketjun tulos.
Äskettäin tehty digitaalinen simulaatio, jonka tulokset julkaistiin Royal Societyssa, viittaa siihen, ettei sitä keksinyt kukaan tietty henkilö, vaan että se oli hiljaisen evoluution tulos ajan myötä. Kuten Kai James selitti The Conversation -lehden artikkelissa, tutkimus perustuu insinööriryhmän työhön, joka loi uudelleen Karpaattien vuoriston kaivosten olosuhteet yli 6 000 vuotta sitten tietokoneiden avulla. Siellä työryhmät manipuloivat alkeellisia puisia teloja kuljettaakseen raskaita kuormia kapeiden tunnelien läpi. Nämä alkeelliset työkalut muuttuivat vähitellen ilman näkyvää aikomusta innovoida.
Käyttäen erityistä algoritmia asiantuntijat arvioivat satoja mahdollisia malleja säätäen parametreja, kuten rakenteellista lujuutta ja mekaanista etua. Järjestelmä totesi, että tietyt muutokset, kuten rulla-akselin halkaisijan pienentäminen, helpottivat kärryn liikuttamista, mikä lopulta johti toiminnallisesti pyörän kanssa samanlaiseen rakenteeseen.
Tämä fysikaalisiin optimointikriteereihin perustuva malli osoittaa, että pyörän kehittämiseen johtaneet päätökset eivät olleet yksittäisen luovan teon tulosta, vaan pikemminkin useiden empiiristen muutosten tulosta, jotka siirtyivät ja paranivat ajan myötä. Näin ajatus yhdestä pyörän keksijästä hämärtyy ja kollektiivisen teknisen evoluution käsite vahvistuu.
Arkeologiset todisteet tukevat tätä hypoteesia
Tätä hypoteesia tukee se, että alueelta on löydetty yli 150 pientä savikopiota vaunuista, jotka on koristeltu tuon ajan kaivosyhteisöille tyypillisillä punottuilla kuvioilla. Hiiliajoitus ajoittaa nämä esineet noin vuodelle 3900 eaa., mikä tekee niistä vanhimmat tunnetut kuvaukset pyörän käytöstä. Aikakauden kaivostyöläiset, joilla ei ollut tieteellistä koulutusta tai aikomusta mullistaa liikennettä, tekivät minimaalisia muutoksia, jotka yhdistettynä johtivat toiminnallisesti optimaaliseen suunnitteluun.
Nämä edistykselliset muutokset muodostivat perustan innovaatiolle, joka muuttaisi sivilisaation kulun ikuisesti. Tutkijoiden mukaan pyörän keksimiselle ei ollut tarkkaa hetkeä. Aivan kuten lajit kehittyvät, tehokkaimpia teknisiä ratkaisuja kopioitiin ja parannettiin, mikä lopulta johti rakenteeseen, jota nykyään kutsumme moderniksi pyöräksi. Kummallista kyllä, vuosisatoja myöhemmin kuulalaakereiden (järjestelmä, joka vähentää kitkaa ja parantaa vierintää) keksiminen herätti henkiin saman fyysisen periaatteen, jota muinaiset rullat käyttivät. Tämä tekninen saavutus sulki symbolisesti pyörän kehityksen ympyrän ja muistutti meitä siitä, että monet historian suurimmista ideoista ovat syntyneet parannuksista, eivät sattumasta.
