Hätätila julistettu, kun avaruusasema Tiangungin tutkijat löysivät uusia bakteerilajejaKiinan avaruusasema Tianjunissa olevat tutkijat ovat tehneet hämmästyttävän löydön: täysin uuden bakteerilaji, joka ei muistuta mitään aiemmin maapallolla tunnettua. Aseman sisällä piilevä tämä pieni elämänmuoto voi muuttaa käsityksemme elämän sopeutumiskyvystä ja selviytymisestä avaruuden ankarissa olosuhteissa.
Sisällysluettelo
Kuvittele, että olet satojen kilometrien korkeudessa Maan yläpuolella metallikapseleissa, jotka pyörivät 250 kilometrin korkeudessa, ja törmäät uuteen lajiin. Tämä ei ole tieteiskirjallisuutta – se tapahtui Kiinan Tiangong-asemalla. Löytö herättää kysymyksiä siitä, mitä muuta voi kukoistaa olosuhteissa, joita olemme joskus pitäneet mahdottomina.
Uusi bakteerilaji, joka kukoistaa avaruuden olosuhteissa
Äskettäin tunnistettu bakteeri, nimeltään Niallia tiangongensis, löydettiin aseman hytistä. Se on muunnos tunnetusta maapallon mikro-organismista, mutta sillä on ainutlaatuisia sopeutumiskykyjä. Tämä mikrobi ei vain selviydy, vaan se korjaa aktiivisesti vaurioita ja selviää hapettumisstressistä, jota aiheuttavat äärimmäiset avaruusolosuhteet, kuten säteily.
Löytö on tulosta Shenzhou Space Biotechnology Groupin ja Beijing Institute of Space Systems Engineeringin yhteistyöstä. Äskettäin International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa keskitytään ymmärtämään, miten mikrobit käyttäytyvät avaruudessa pitkien avaruuslentojen aikana – tämä on elintärkeä askel astronauttien terveyden suojelemiseksi.
On ratkaisevan tärkeää tutkia, miten bakteerit reagoivat avaruuden säteilyyn ja tyhjiöön. Nämä pienet organismit voivat vahingoittaa sekä miehistöä että avaruusaluksen järjestelmiä, jos niitä ei pidetä hallinnassa. Ne voivat kuitenkin myös paljastaa solujen suojaus- ja palautumismekanismeja, joista voi olla hyötyä maapallon tieteelle.
Miksi mikro-organismien tutkiminen avaruudessa on tärkeää astronauttien ja muiden kannalta
Tutkijat ovat jo pitkään tienneet, että mikro-organismit voivat vaikuttaa terveyteen suljetuissa ympäristöissä, kuten avaruusasemilla. Tähän asti niiden tarkat selviytymismekanismit ankarissa olosuhteissa ovat olleet epäselviä. Tiangong-kokeilu valottaa näitä selviytymistaktiikoita.
Esimerkiksi oksidatiivinen stressi on vakava koetus avaruussäteilylle altistuneille soluille – se voi aiheuttaa kudos- ja soluvaurioita. Mutta Niallia tiangongensis on kehittänyt tehokkaita keinoja torjua tätä stressiä ja toipua ja kukoistaa vaurioista huolimatta. Tämä on läpimurto, joka voi viitoittaa uusia menetelmiä ihmisen solujen suojelemiseksi avaruudessa ja jopa maapallolla.
Mahdolliset sovellukset eivät lopu tähän. Tutkimalla, miten nämä mikrobit hallitsevat genetiikkaa, aineenvaihduntaa ja vaurioiden korjaamista, tutkijat toivovat voivansa kehittää uusia lääketieteellisiä ja bioteknologisia saavutuksia. Kuvittele uusia antibiootteja , sädehoitoa tai biomateriaaleja, jotka ovat saaneet inspiraationsa avaruuden bakteereista .
Tätä pohtiessani muistan matkan korkealla vuoristossa sijaitsevaan perusleiriin, jossa happea oli vähän ja olosuhteet olivat ankarat. Siellä elävien eliöiden, kuten kivillä kasvavien jäkälien ja pienten hyönteisten, kestävyys muistutti minua siitä, että elämä löytää aina tien. Tämän bakteerikannan kaltaiset löydöt vahvistavat, että luonnon sopeutumiskyky ylittää mielikuvituksemme jopa maapallon ilmakehän ulkopuolella.
Mitä tämä löytö voi merkitä tuleville avaruuslennoille ja maapallon tutkimukselle
Mars-lentojen ja niiden jatkokohteiden muuttuessa yhä realistisemmiksi mikrobien aiheuttaman saastumisen hallinta ja mikrobien ekosysteemien ymmärtäminen avaruusaluksissa tulevat yhä tärkeämmiksi. Tämä Tiangongin bakteerilöytö avaa oven parempien strategioiden luomiseen terveellisen elinympäristön ylläpitämiseksi sekä avaruudessa että muilla planeetoilla.
Kiinan miehitetty avaruusjärjestö on kuvannut tutkimusta lupaavaksi ”poikkeuksellisten löytöjen sadoksi”, joka yhdistää mikrobigenetiikan ja aineenvaihdunnan käytännön sovelluksiin. Tämä on kirkas muistutus siitä, että avaruustutkimus ei ole vain raketteja ja tähtiä, vaan elämän tutkimista.
Mitä mieltä olet mikrobeista, jotka selviävät ja sopeutuvat avaruudessa? Voivatko nämä pienet astronautit olla avain tulevaisuuden terveyteen ja innovaatioihin avaruusmatkailussa? Jaa ajatuksesi ja tarinasi alla. Sukelletaan yhdessä tähän kiehtovaan maailmaan ja selvitetään, mitä se tarkoittaa tulevaisuuden elämälle Maan ulkopuolella.
