Tutkimus dokumentoi ensimmäistä kertaa, kuinka ryhävalaat luovat kuplarenkaita suoraan ihmisten edessä. Onko kyse leikistä, kommunikoinnista vai jostakin muusta? Tutustu tämän kiehtovan käyttäytymisen merkitykseen.
Sisällysluettelo
Joskus valasretkellä nähtävä näky ylittää kaikki odotukset. Kyse ei ole vain siitä, että näkee valtavan eläimen nousevan vedestä, vaan siitä, että todistaa jotain, mikä ei oikein sovi tunnettuihin eläinten käyttäytymismalleihin. Näin kävi useille tarkkailijoille ympäri maailmaa, kun he näkivät pelkkien hyppyjen tai pyrstön iskujen sijaan täydellisiä kuplarenkaita nousevan merestä . Ryhävalaat ( Megaptera novaeangliae ) sylkivät niitä suoraan ihmisten eteen veneistä tai jopa uidessaan lähellä. Kukaan ei tiennyt, mitä ajatella. Oliko se leikkiä? Oliko se taidetta? Oliko se viesti?
Nyt tieteellinen tutkimus antaa ensimmäiset vastaukset. Marine Mammal Science -lehdessä julkaistu tutkimus, jonka ovat tehneet tutkijat SETI-instituutista ja Kalifornian yliopistosta Davisissa, dokumentoi 12 tapausta, joissa humpback-valaat tuottivat kuplarenkaita, yhteensä 39 rakennelmaa, jotka 11 yksilöä loi. Tutkimus olettaa, että tämä harvoin havaittu ja toistaiseksi huonosti ymmärretty käyttäytyminen voi liittyä uteliaisuuteen tai jopa leikkimieliseen käyttäytymiseen ihmisiä kohtaan.
Kuplat viestinnän ja metsästyksen välineenä
Ryhävalaat ovat kiehtoneet meribiologeja vuosikymmenien ajan kuplien käytöllä. Nämä rakenteet, joita ne puhaltavat ulos hengitystieistään tai suustaan, palvelevat erilaisia tarkoituksia, yhteisestä metsästyksestä sosiaaliseen vuorovaikutukseen . Esimerkiksi on kuvattu, että urokset puhaltavat kuplia parittelurituaalien aikana kilpaillakseen naaraiden huomiosta. Äidit ja niiden poikaset on myös havaittu puhaltavan kuplia levähdystaukojen aikana, mikä on osoitus läheisyydestä ja mahdollisesta yhteydestä.
Yksi tunnetuimmista käyttäytymismuodoista on ”kuplaverkko” -ruokinta. Tässä tapauksessa eläimet uivat spiraalissa puhaltamalla ilmaa ja luomalla esteen, joka pitää kalat paikallaan. Tutkimuksen mukaan tämäntyyppinen rakenne eroaa huomattavasti nykyisestä analysoitavasta kohteesta: pyörivistä kuplarenkaista , jotka ovat ”ilmatäytteisiä pallomaisia pyörteitä”. Toisin sanoen, ne eivät ole spiraalisia pyydysverkkoja, vaan onttoja ympyröitä, jotka nousevat hitaasti pintaan kuin taitavan tupakoitsijan savurenkaat.
Harvinainen, mutta toistuva käyttäytyminen
On hämmästyttävää, että nämä rakenteet syntyvät erillään, ilman selviä merkkejä ruokailusta tai aggressiosta . Kymmenessä artikkelissa kuvatuista 12 tapauksesta renkaat syntyivät ihmisten läheisyydessä, joko veneissä tai uidessa. Näissä tapauksissa valaat eivät osoittaneet minkäänlaista stressiä tai aikomusta lähteä. Päinvastoin: ne lähestyivät hitaasti, sulavin liikkein ja pysyivät usein lähellä sen jälkeen, kun olivat päästäneet renkaan irti.
Artikkelin mukaan ”kuplarenkaita heittäneet yksilöt näyttivät rentoutuneilta ja vähäisen kiihtyneiltä renkaan heittämisen aikana”. Aggressiivista käyttäytymistä, kuten evien lyömistä, kuplien puhkeamista tai äänekästä ääntelyä, ei havaittu. Tämä viittaa siihen, että kyseessä oli tietoinen teko eikä puolustava reaktio tai osa metsästysstrategiaa.
Lisäksi on vahvistettu, että renkaat eivät olleet suunnattu muihin valaisiin, vaan läsnä olleisiin ihmisiin. Seitsemässä yhdeksästä ”uteliaisuudeksi” luokitellusta tapauksesta valas oli alle yhden ruumiinpituuden päässä uimarista tai veneestä, mikä viittaa tarkoitukselliseen kohdentamiseen.
Leikki? Kommunikaatio? Jotain muuta?
Yksi tiimin mielenkiintoisimmista hypoteeseista on, että tämä käyttäytyminen voi liittyä leikkiin . Valaisilla tämäntyyppinen käyttäytyminen on liitetty oppimiseen, sosiaalistumiseen tai ympäristön tutkimiseen. Tutkimuksessa todetaan, että joissakin tapauksissa valaat osoittivat myös liikkeitä, jotka tulkittiin leikkimiseksi, kuten pyörimistä oman akselin ympäri tai vuorovaikutusta esineiden, kuten levien, kanssa.
Kirjoittajien mukaan ”pinnalta nähtävä leikkimielinen toiminta voi sisältää rintaevien heiluttelua, rentoa hännän heiluttelua tai osittaisia kehon hyppyjä”. Yhdessä dokumentoidussa tapauksessa yksi valas jopa rikkoi oman kuplarenkaansa, mikä viittaa tietoisesta vuorovaikutuksesta luodun rakenteen kanssa.
Toinen mahdollisuus, jota tarkastellaan, on se, että renkaat ovat osa nonverbaalisen viestinnän muotoa . Viittaus Karen Pryoriin on ilmeinen: ”Valaiden kuplakuvioinnit ovat viestintätapa, joka ei ole maalla elävien nisäkkäiden käytettävissä”. Tämä avaa oven laajemmalle tutkimukselle näiden eläinten älykkyydestä ja ilmaisukyvystä sekä mahdollisuudesta, että ne käyttävät monimutkaisia visuaalisia signaaleja vuorovaikutuksessa sekä lajitovereidensa että muiden lajien kanssa.
Reaktio läsnäoloomme?
Yksi tutkimuksen kiehtovimmista näkökohdista on selvä yhteys ihmisen läsnäolon ja kuplarenkaiden muodostumisen välillä . Tutkijat konsultoivat asiantuntijoita, jotka olivat vuosien ajan havainnoineet valaiden käyttäytymistä droneilla niiden lisääntymis-, muuttu- ja ruokailualueilla. Yli 5000 lennon aikana ei havaittu yhtään kuplarenkaan muodostumista ilman ihmisten läsnäoloa lähistöllä.
Tämä ei todista syy-seuraussuhdetta, mutta viittaa siihen, että ihmisten läsnäolo saattoi vaikuttaa käyttäytymiseen tai provosoida sen. Joissakin tapauksissa tarkkailijat olivat meluisia (äänekkäitä ja aktiivisia), kun taas toisissa tapauksissa he pysyivät passiivisia. Renkaat kuitenkin ilmestyivät molemmissa tilanteissa, mikä viittaa sisäiseen motivaatioon eläimessä, jota ei vielä täysin ymmärretä .
Lisäksi on huomattu, että renkaat on valmistettu suurella teknisellä tarkkuudella . Ne lähtivät aina sieraimesta, eivät suusta, eikä niiden ilmestymiselle ollut mitään ulkoisia merkkejä: ”Ei ollut mitään ulkoisia merkkejä siitä, että rengas olisi ollut valmistumassa, kuten turvotusta tai pään liikkeitä ” .
Mitä tämä kaikki kertoo meille valaista (ja meistä)?
Tämä työ ei vain dokumentoi jännittävää uutta käyttäytymistä, vaan nostaa esiin syvällisiä kysymyksiä ei-inhimillisen älykkyyden luonteesta. Humped valaat olivat jo tunnettuja monimutkaisista lauluistaan, yhteistyöverkostoistaan metsästyksessä ja vuorovaikutuksestaan muiden lajien kanssa. Nyt, kun ihmisiin kohdistetut kuplarenkaat ovat ilmestyneet, tähän luetteloon on lisätty uusi elementti.
Kuten kirjoittajat päättelevät, ”sekä leikkisillä että kommunikoivilla kuplarenkailla voi olla syvempi merkitys”. Ehkä olemme todistamassa lajien välisen vuorovaikutuksen muotoa, jota alamme vasta ymmärtää. On selvää, että nämä ilmavirtaukset eivät ole vain meren sattumia, vaan pikemminkin merkkejä mielestä, joka kykenee yllättämään, uteliaisuuteen ja ehkä jopa johonkin suurempaan.
