Näyttää siltä, että Elon Musk on luonut täydellisen ympyrän ympärille, joka vielä äskettäin oli hylätty tehdas Memphisin laitamilla. Sinne hän on asentanut Colossuksen , planeetan hirvittävimmän supertietokoneen, joka vie tekoälyn uudelle tasolle ja antaa sen määrittää autojen (Tesla) tulevaisuuden. Jotta tämä yhdistelmä toimisi maailman rikkaimman miehen hyväksi, kaikki toimii Teslan megakennillä.
Voitoton vaihtoehto Muskin verkostolle, mutta yhdellä ongelmalla: naapurit.
Myrkyllinen kolossi. Tämän tarinan kertoi teille tällä viikolla CNN . Kesällä 2024 Musk muutti hylätyn tehtaan Memphisin lounaaseen hänen omien sanojensa mukaan ”maapallon tehokkaimmaksi supertietokoneeksi”. Hänen tekoälyä kehittävän yrityksensä xAI toteuttama projekti lupasi muuttaa kaupungin uudeksi teknologian mekaksi (ns. ”digitaalinen delta”) laadukkailla työpaikoilla ja kymmenillä miljoonilla verotuloilla.
Bokstaun asukkaille, jotka ovat pääosin mustia ja köyhiä ja jotka ovat eläneet vuosikymmeniä teollisen saastumisen keskellä, xAI:n tulo merkitsi ekologista déjà vu:ta: uusi saastelähde, joka oli luotu ilman selkeitä lupia ja selvästi piittaamatta kansanterveydestä.
Tietokone, joka kuluttaa. Kolossan virranlähteeksi xAI asensi 35 kaasuturbiinia, jotka pystyvät tuottamaan jopa 420 megawattia ja päästävät samalla ilmaan myrkyllisiä kaasuja, kuten typpioksideja, ultrahienoja hiukkasia ja formaldehydiä. Ongelma? Hän teki sen ilman tarvittavia lentolupia luottaen lailliseen vastuuvapautukseen väliaikaisesta laitteistosta, joka asiantuntijoiden mukaan ei koske häntä.
Alueella sijaitsee jo 17 ympäristöä pilaavaa yritystä, ja useat tutkimukset osoittavat, että syöpäriski alueella on neljä kertaa suurempi kuin sallitut tasot, jotka ympäristönsuojeluvirasto on asettanut. Memphissä on myös korkein astmaisten lasten sairaalahoitojen määrä koko Tennesseessä.
Todellisuus. Memphisin pormestari Paul Young korosti hankkeen muutospotentiaalia ja odotti lisää teknologiainvestointeja, mutta paikalliset johtajat, kuten osavaltion edustaja Justin Pearson, tuomitsivat heidän poissulkemisensa prosessista. Läpinäkyvyyden puute pahentaa räikeä lainsäädännön rikkominen: voimalaitoksen kokoinen laitos toimii ilman lupia asuinalueen keskellä.
Tähän lisätään viimeisimmät lämpökuvat (kuva alla), jotka osoittavat, että huhtikuussa oli toiminnassa vähintään 33 turbiinia . Kiistan jälkeen xAI haki lopulta lupaa 15 turbiinille ja peruutti 12, mutta CNN:n mukaan luottamus oli jo menetetty.
Lupaukset. Hankkeen kannattajat väittävät, että se mahdollistaa ”edistyneiden päästöstandardien” saavuttamisen, mutta asukkaat näkevät saman kuvan toistuvan: lupaukset korkeapalkkaisista työpaikoista jäävät täyttymättä (todellisuudessa datakeskuksissa työskentelee hyvin vähän ihmisiä), kun taas ympäristötaakka lankeaa niille, joilla on vähiten resursseja puolustautua.
Plus: Bokstaunin tarina ei ole uusi . Jo vuonna 2021 sen asukkaat onnistuivat pysäyttämään öljyputken , jonka oli tarkoitus kulkea heidän maillaan, ja vuonna 2023 he sulkivat sterilointilaitoksen , joka päästeli etyleenioksidia . Siksi xAI on heille vain viimeinen luku pitkässä taistelussa oikeudesta… hengittää.
Innovaatio vai taantuma. Tämä on viimeinen vaihe, jossa syntynyt kiista on ratkaistava. xAI:n käyttöönotto heijastaa laajempaa kansallista dilemmaa, jota olemme jo aiemmin keskustelleet ja joka koskee tekoälyn kehitystä ja sen todellista hintaa. Yhdysvaltojen innostuksen muuttua ”tekoälyn maailmanpääkaupungiksi” (Trumpin hallinnon ympäristöviraston uusien suositusten mukaan) taustalla energiavaltaisten tietojenkäsittelykeskusten laajentaminen tapahtuu ilman vakavaa arviointia niiden ympäristövaikutuksista, erityisesti haavoittuvissa yhteisöissä.
Maskia, joka on yksi Trumpin lähimmistä neuvonantajista, johtavan johdon vankkumaton tuki on osunut yksiin ympäristöpolitiikan heikentymisen, ympäristöoikeuden ohjelmien lakkauttamisen ja taloudellisen tehokkuuden ihmisten terveyden edelle asettavan retoriikan kanssa.
Ensimmäinen ”kivi”. Ristiriita näyttää ilmeiseltä: tekoälyä pidetään tulevaisuutena, mutta se perustuu menneisyyden fossiilisiin polttoaineisiin, tuottaa yksityistä voittoa ja sosialisoi riskit ja haitat. ”Jos innovaatiot sitovat sinut fossiilisiin polttoaineisiin, se ei ole edistystä”, muistutti KeShawn Pearson, Memphis Community Against Pollution -järjestön johtaja. Siksi asukkaat pelkäävät, että Memphisin tapahtumat ovat vain kenraaliharjoitus sille, mikä voi pian toistua vastaavissa alueissa ympäri maata.
Väsymätön taistelu. NBC:n raportin mukaan Boksownissa suuttumus sekoittuu väsymykseen. Monet, kuten Sarah Gladney (hengityselinsairaudesta kärsivä potilas, joka asuu muutaman kilometrin päässä laitoksesta), kokevat elävänsä jatkuvassa taistelussa. Mahdollisuus, että kaupunkiin rakennetaan toinen xAI-megalaitos, vain vahvistaa piirityksen tunnetta. ”Tuntuu siltä, että olemme aina sodassa”, hän korosti .
Paradoksaalista, sillä paikalliset viranomaiset puhuvat taloudellisesta muutoksesta, mutta asukkaat puhuvat vain selviytymisestä. Taustalla edistyneiden teknologioiden lupaukset ja vanha todellisuus, jossa järjestelmällinen saastuminen on arkipäivää, herättävät epämiellyttävän kysymyksen: kuka maksaa tämän digitaalisen vallankumouksen hinnan?
