Oli elokuu 2022, ja kun Tim Cook valmistautui esittelemään iPhone 14:n, Cupertinossa soi puhelin. Toisessa päässä Elon Musk teki tarjouksen : ”Annan teille 72 tuntia aikaa päättää. Joko maksatte minulle 5 miljardia dollaria Starlinkistä, tai minusta tulee suora kilpailijanne.” Tim Cook sulki puhelimen. Musk piti sanansa. Kolme vuotta myöhemmin satelliittiyhteys katkesi.
Sisällysluettelo
Toisaalta Apple tarjoaa SOS-toiminnon ja toisaalta Elon Muskin Direct to Cell -satelliitit, jotka mahdollistavat iPhonen yhteyden Internetiin ja laitteen normaalin käytön. Ei vain hätätapauksissa. Apple itse harkitsi tätä mahdollisuutta, mutta hylkäsi sen.
Menetetty unelma: kun Apple halusi tulla satelliitti-Internet-palveluntarjoajaksi
Maskia uhkaavan ultimaatumin ymmärtämiseksi on palattava seitsemän vuotta taaksepäin. Vuonna 2015 Cupertinon toimistoissa kypsyi jotain paljon kunnianhimoisempaa: Eagle-projekti . Idea oli aikanaan vallankumouksellinen. Apple ja Boeing aikoivat yhdessä laukaista tuhansia satelliitteja, jotka olisivat tarjonneet täyden laajakaistayhteyden paitsi iPhoneille myös kodeille.
Suunnitelmaan kuului antenneja, jotka käyttäjät voisivat kiinnittää ikkunoihin jakamaan yhteyden koko taloon. Kuvittele, kuinka paljon tuloja he voisivat saada tilauksista. Apple One satelliittiyhteydellä, iCloud+ ja jopa uusi nimi Apple Star+ .
Se oli Applen visio globaalina internetpalveluntarjoajana. Kuvittele: iPhone on yhteydessä satelliitti-internetiin 24 tuntia vuorokaudessa kaikkialla maailmassa . Ja kotisi saa Wi-Fi-yhteyden suoraan avaruudesta, ilman kaapeleita tai maanpäällisiä operaattoreita. Eagle-projekti olisi voinut olla käännekohta paitsi Starlinkille myös teleoperaattoreille.
Tim Cookin pelko: älä herätä jättiläisiä
Sisäisten lähteiden mukaan, joista nyt kertoo The Information , Applen toimitusjohtaja pelkäsi, että tämä aloite tuhoaisi suhteet teleoperaattoreihin. AT&T, Verizon, T-Mobile… mitä tapahtuu, jos Apple ei enää tarvitse niitä? Operaattorit ovat valtava tulon- ja myyntilähde Applelle, ja jos niitä ei enää tarvita internetyhteyteen… ne voivat poistaa iPhonen myyntivalikoimastaan.
Toisaalta Tim Cook pohti myös sääntelykysymystä. Jos yritys ryhtyy tarjoamaan televiestintäpalveluja, Yhdysvaltain hallitus voi luokitella Applen operaattoriksi, mikä johtaisi valvontavelvoitteisiin ja takaportteihin, jotka vaarantaisivat yrityksen niin innokkaasti puolustaman tietosuojan. Se on liian monimutkaista Applelle ja ehkä ei sen arvoista.
Operaattorit ovat erittäin tärkeitä Applelle, niin paljon, että ne esiintyvät usein yhtiön tärkeimmissä raporteissa, kun tapahtuu jokin läpimurto, kuten 5G:n tulo.
Hetki, jolloin Musk esitti uhkavaatimuksen
Siirrytään vuoteen 2022. Apple luopui suurista satelliittihaaveistaan ja valitsi jotain paljon vaatimattomampaa: SOS-hätäpalvelun. Tietenkin pieni. Se pelasti ihmishenkiä, mutta ei koskenut ketään. Ei yrityksiä, ei hallitusta. Mutta kun Elon Musk sai tietää, että Apple aikoo varustaa iPhone 14:n satelliittiyhteydellä, hän näki siinä loistavan mahdollisuuden liittoutua. Elon Muskin ehdotus oli seuraava :
- Apple maksaa 5 miljardia dollaria etukäteen 18 kuukauden yksinoikeudesta Starlinkin käyttöön.
- Tämän jakson päätyttyä maksu on 1 miljardi dollaria vuodessa.
- Jos Apple hylkää tarjouksen, hän käynnistää kilpailevan palvelun.
- Ja kirsikka kakun päällä: Tim Cookilla oli tarkalleen 72 tuntia aikaa tehdä päätös.
Vain Elon Musk uskalsi esittää tällaisen uhkavaatimuksen. Hän tiesi, että hänellä oli valttikortit: jo toimiva satelliittiryhmä ja tekniikka, jonka avulla Apple voisi toteuttaa unelmansa, mutta ei ollut uskaltanut toteuttaa. Tim Cook kuitenkin noudatti Applen mottoa ”Ajattele eri tavalla” ja sanoi ”ei” miehelle, joka hallitsi maailman suurinta yksityistä satelliittijärjestelmää.
Sen sijaan Apple allekirjoitti sopimuksen Globalstarin kanssa, paljon pienemmän yrityksen, joka tarjosi sitä, mitä Musk ei olisi koskaan antanut: täyden hallinnan ja mitään suuria julkisia esiintymisiä. Globalstar ei olisi kritisoinut Applen politiikkaa Twitterissä. Se oli turvallinen ja ennustettava valinta. Mutta Elon Musk ei koskaan unohda eikä varsinkaan anna anteeksi.
Musk pitää sanansa: satelliittiyksikkö syntyy
Tasan kaksi viikkoa ennen kuin Apple esitteli iPhone 14:n vaatimattomalla satelliitti-SOS-toiminnolla, Musk teki nerokkaan siirron. SpaceX ilmoitti yhteistyöstä T-Mobilen kanssa, jonka ansiosta kaikki älypuhelimet voivat lähettää tekstiviestejä, soittaa puheluita ja käyttää internetiä Starlinkin avulla. Kun Apple tarjosi satelliittiyhteyttä vain hätätapauksissa, Musk lupasi täyden internetyhteyden avaruudesta.
Ero on valtava: Applen SOS-toiminto antaa sinun kutsua apua, jos olet eksynyt vuorille. Muskin Direct to Cell -palvelu antaa sinun käyttää Instagramia , soittaa videopuheluita WhatsAppissa ja katsella TikTokia Everestin huipulta. Ja tässä on ironian ydin: T-Mobilen iPhone-puhelimet voivat käyttää tätä palvelua. Apple kieltäytyi maksamaan tästä teknologiasta, mutta sen omat käyttäjät voivat nauttia siitä, kun heidän operaattorinaan on T-Mobile. Palvelu laajenee ja on jo beta-testausvaiheessa esimerkiksi Chilessä ja Perussa.
Nyt kun Apple Watch Ultra 3 valmistautuu ottamaan käyttöön satelliittiyhteyden, kysymys jää: oliko Tim Cook viisas strategisti vai tekikö hän virheen? Project Eaglen historia osoittaa, että Apple näki tulevaisuuden ennen muita. Vuonna 2015 he jo kuvittelivat globaalia satelliitti-internetiä, kun Starlink oli vasta perustettu.
