Astronomit ovat kuvanneet kaksi kaukaista, Linnunradalle muistuttavaa galaksia, jotka liikkuvat toisiaan kohti odottaen väistämätöntä törmäystä. Havainto tapahtui varhaisessa vaiheessa maailmankaikkeuden olemassaoloa, ja Chilessä sijaitsevien teleskooppien avulla tehdyt havainnot osoittavat, miltä nämä galaksit näyttivät noin 11,4 miljardia vuotta sitten, 2,4 miljardia vuotta alkuräjähdyksen jälkeen, Reuters-uutistoimisto kertoi torstaina.
Sisällysluettelo
Astronomit yllättyi jännittävästä näystä: kaksi valtavaa galaksia, joista kumpikin sisältää Maitotien kanssa verrattavissa olevan määrän tähtiä, liikkuivat kohti toisiaan väistämättömässä törmäyksessä, kuin keskiaikaiset ritarit, jotka ovat ryhtyneet avaruusotteluun.
ALMA- ja VLT-teleskoopeilla Chilessä otettu kuva näyttää maailmankaikkeuden sellaisena kuin se oli noin 11,4 miljardia vuotta sitten, vain 2,4 miljardia vuotta alkuräjähdyksen jälkeen. Galaksien ainutlaatuinen kokoonpano antoi tutkijoille mahdollisuuden nähdä maasta, kuinka yhden galaksin säteily tunkeutuu suoraan naapurigalaksiin.
”Tämä kuva sai meidät muistamaan keskiaikaisen ritariturnajaiset”, sanoi Pasquier Noterdeym, tähtitieteilijä Pariisin astrofysiikan instituutista. ”Yksi galakseista, joka on kvasaarin isäntä, lähettää keihään kaltaisen säteilykeilan, joka osuu suoraan kumppanigalaksiin ja tuhoaa sen sisällä olevat kaasupilvet.”
Yhden galaksin keskellä on musta aukko, jonka massa on 200 miljoonaa kertaa suurempi kuin Auringon massa.
Yhden galaksin keskellä on löydetty kvasaarin, valtava valon ja energian lähde, jota ruokkii musta aukko, joka on noin 200 miljoonaa kertaa painavampi kuin Aurinkomme. Vertailun vuoksi, musta aukko Linnunradan keskellä, jota kutsutaan Jousimieheksi, on vain 4 miljoonaa kertaa painavampi kuin Aurinkomme.
Tämän supermassiivisen mustan aukon erittäin voimakas painovoima vetää puoleensa kaasua ja muita aineita. Kun aine liikkuu spiraalissa sisäänpäin erittäin suurella nopeudella, se kuumenee kitkan vuoksi ja muodostaa kiekon, joka säteilee voimakasta säteilyä kahteen vastakkaiseen suuntaan.
On havaittu, että ultraviolettivalo, joka lähtee yhdestä säteilyistä, kulki naapurigalaksin läpi ja vaikutti syvästi sen kykyyn tuottaa lisää tähtiä: ”Tähtien muodostumiseen tarvittavien molekyylipilvien sijaan näimme vain pieniä tiheitä klustereita, jotka olivat liian pieniä synnyttämään suurempaa määrää tähtiä”, selitti astrofyysikko Sergei Balashev Ioffe-instituutista Pietarissa ja täsmensi, että ”tämä on ensimmäinen kerta, kun tällainen ilmiö on havaittu”.
Galaksien fuusiot, joita astronomit nyt havaitsevat, ovat jo tapahtuneet.
”Galaksit esiintyvät yleensä ryhmissä, ja gravitaatiovoimat johtavat luonnollisesti kosmisen ajan kuluessa niiden fuusioitumiseen”, totesi ranskalainen astronomi Noterdam. ”Nykyisen tietämyksemme mukaan nämä kaksi galaksia sulautuvat lopulta suureksi galaksiksi, ja kvasaarin valo sammuu, kun sen polttoaine loppuu.”
Suurin osa galaksien fuusioista, joita astronomit nykyään havaitsevat, on tapahtunut myöhäisemmässä vaiheessa maailmankaikkeuden historiaa. Valo, joka saapuu meille hyvin kaukaisista galakseista, sisältää tietoa siitä, miltä ne näyttivät miljardeja vuosia sitten.
