Vaikka meillä on taipumus ajatella, että tietomme luonnosta on lähes täydellinen, ajoittain ilmestyy asioita, jotka haastavat tämän ajatuksen. Uusia lajeja, tuntemattomia biologisia rakenteita tai luokittelemattomia elämänmuotoja, kuten tämä uusi jättimäinen puu, jonka aiomme paljastaa, ilmestyy jatkuvasti kaukaisille alueille maapallolla.
Sisällysluettelo
Tämän vahvistamiseksi meidän on lähdettävä Itä-Afrikkaan . Siellä trooppiseen kasvistoon erikoistunut tutkijaryhmä on tehnyt tutkimusmatkan, jonka tuloksena on löydetty aiemmin tuntematon puulaji. Löytö on merkittävä sekä laajuudeltaan että harvinaisuudeltaan.
Mihin lajiin tämä uusi kolossaalinen puu kuuluu ja missä se löydettiin?
Vuonna 2019 italialainen kasvitieteilijä Andrea Bianchi ja tansanialaiset asiantuntijat Eloy Mwakisoma ja Ruben Mwakisoma tekivät kenttätutkimusta kahdessa metsäsuojelualueella Udzungwan vuoristossa, Tansaniassa .
Tutkimuksen aikana he löysivät ryhmän puita, jotka eivät vastanneet mitään aiemmin dokumentoitua lajia. Perusteellisen analyysin jälkeen laji tunnistettiin virallisesti ja luokiteltiin Tessmannia princepsiksi.
Tämä valtava puu erottuu korkeudestaan, joka voi olla jopa 40 metriä, ja tukijalkojen muotoisista juuristaan, jotka tukevat suoraa runkoa ja korkeaa latvusta, joka kohoaa metsän katoksen yläpuolelle. Sen kuori on harmahtava, ja sen monimutkaiset lehdet sisältävät suuren määrän lehtilappuja, mikä erottaa sen muista saman suvun lajeista.
Vaikka samanlaisia puita on löydetty muualta Afrikasta, esimerkiksi länsimaisista trooppisista metsistä, tämä tapaus on ainutlaatuinen Tansaniassa . Lajin levinneisyys on rajoittunut kahteen tiettyyn laaksoon, Boma-la-Mzingaan ja Ulutiin, mikä rajoittaa sen maailmanlaajuisen esiintymisen noin 1000 aikuiseen yksilöön.
Löytö on dokumentoitu akateemisessa julkaisussa, joka sisältää yksityiskohtaisen morfologisen kuvauksen, kuvia ja avaimen lajin erottamiseksi muista samankaltaisista itäafrikkalaisista lajeista. Tutkimukset jatkuvat, ja tiimi on asettanut seuraavat tavoitteet:
- Vahvistaa ikä tarkemmilla tieteellisillä menetelmillä.
- Laajentaa tutkimusta muihin lähialueisiin, jotta voidaan vahvistaa useampien yksilöiden olemassaolo.
- Tutkia lajin kasvu- ja lisääntymisdynamiikkaa.
- Ehdottaa paikallisiin olosuhteisiin sovitettuja suojelustrategioita.
Mikä tekee tästä tansanialaisesta jättiläispuusta niin erityisen ja kuinka kauan se on ollut olemassa maapallolla?
Tessmannia princeps on suuri, selkärangaton laji, joka on sopeutunut kosteisiin vuoristo-olosuhteisiin. Sen tieteellinen nimi, joka latinaksi tarkoittaa ”merkittävin”, viittaa sen kykyyn erottua kasvillisuudesta ja osoittaa selvästi sen läsnäolon ekosysteemissä.
Retkikunnan aikana tutkijat löysivät luonnollisista syistä kaatuneen yksilön ja käyttivät tilaisuutta hyväkseen ottaakseen puunäytteitä. Analysoimalla puun ytimen he määrittivät 12–15 vuosirenkaan senttimetriä kohden, mikä on epätavallisen tiheä.
Yleensä puut muodostavat yhden renkaan vuodessa, mutta tässä tapauksessa Tansanian trooppiset olosuhteet ja kaksi sadekautta vaikeuttavat tarkkaa arviointia.
Tästä syystä tiimi aikoo käyttää radiohiiliajoitusta lisä näytteistä saadakseen luotettavamman arvion. Alustavien tietojen mukaan suurimmat puut voivat olla 2000–3000 vuotta vanhoja , mikä tekee niistä yhden vanhimmista lajissaan.
Tämän kolossalisen puun harvinaisuus ei johdu vain sen koosta ja pitkäikäisyydestä, vaan myös sen harvinaisuudesta ja rajoitetusta maantieteellisestä levinneisyydestä.
Laji on luokiteltu uhanalaiseksi Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) kriteerien mukaisesti, mikä tarkoittaa, että se on erittäin uhanalainen, ellei erityisiä toimenpiteitä toteuteta.
Tunnettuja yksilöitä esiintyy yhteisön metsäsuojelualueilla, mikä tarkoittaa, että niiden suojelu riippuu ensisijaisesti paikallisista sopimuksista. Tiukkojen sääntöjen puuttuminen tai näiden alueiden tunnustaminen kansallisiksi puistoiksi voi edistää elinympäristön heikkenemistä.
Seuraavassa on joitakin sen säilymistä uhkaavia tekijöitä:
- Elinympäristön pieneneminen maatalouden laajentumisen vuoksi.
- Oikeudellisen suojan puuttuminen alueilla, joilla se sijaitsee.
- Vähän dokumentoituja tapauksia luonnollisesta uusiutumisesta.
- Metsätalouteen ja ilmastonmuutokseen liittyvät riskit.
