Tämä löytö voi paljastaa yhden vanhimmista tunnetuista ihmiskasvojen kuvista maailman esihistoriallisissa muistiinpanoissa.
Kun arkeologiryhmä löysi heinäkuussa 2022 mielenkiintoisen kiven, sen outo muoto herätti heti heidän huomionsa. ”Kivellä oli outo muoto ja punertava okrainen piste, joka todella kiinnitti huomiomme”, selitti David Alvarez Alonso, arkeologi Madridin Complutense-yliopistosta.
Tiimi oli hämmästynyt kivessä olevista syvennyksistä, jotka muistuttivat kasvonpiirteitä. ”Me kaikki ajattelimme samaa ja katsoimme toisiamme sen muodon takia: me kaikki ajattelimme: ‘Tämä näyttää kasvoilta’. Mutta se ei tietenkään ollut tarpeeksi.
Jatkaessamme tutkimuksia tiesimme, että tarvitsimme tietoa voidakseen esittää hypoteesin, että tällä oli jokin tarkoitus, että se oli symbolinen esine ja että yksi mahdollinen selitys, vaikka emme koskaan saa tietää varmasti, on se, että se oli kasvojen symboli”, asiantuntija selittää.
Tosiasia on, että löydön konteksti yhdistettynä vastaavien esineiden puuttumiseen lisäsi tämän tulkinnan painoarvoa ja johti monitieteiseen tutkimukseen. Tämä löytö, joka julkaistiin viime vuoden toukokuussa Archaeological and Anthropological Sciences -lehdessä, herätti uudelleen keskustelun neandertalilaisten symbolisista kyvyistä. Espanjalainen arkeologiryhmä löysi kyseisen 20 senttimetrin kokoisen graniittikiven San Lazarosta, lähellä Segovian kaupunkia, ja se on vanhin tunnettu esimerkki siirrettävästä taiteesta ja ilmeisesti maailman vanhin ihmisen sormenjälki.
Noin 43 000 vuotta vanha esine on tarkoituksellisesti merkitty punaisella okralla juuri siihen kohtaan, jossa kasvojen muotoisen kiven nenän pitäisi olla. Tutkijat olettavat, että tämä voi viitata neandertalilaisten kykyyn symboliseen ajatteluun ja taiteelliseen ilmaisuun, mikä haastaa pitkään vallinneet oletukset Homo sapiensin ainutlaatuisuudesta varhaisen taiteen alalla.
Varmistaakseen, oliko punainen merkki tehty tarkoituksella, arkeologit tekivät yhteistyötä espanjalaisen rikospoliisin rikosteknisten asiantuntijoiden kanssa. Analyysi osoitti, että okramerkki oli tehty ihmisen sormenpäillä, todennäköisesti aikuisen miehen. ”Otimme yhteyttä rikospoliisiin selvittääksemme, olimmeko oikeassa väittäessämme, että piste oli tehty sormenpäällä”, Alvarez Alonso selittää, ”ja he vahvistivat, että näin oli”.
Tämän tuloksen perusteella tiimi luokitteli pisteen sormenjäljeksi – mahdollisesti vanhimmaksi täydelliseksi sormenjäljeksi, joka on koskaan löydetty. Yhdessä sen tarkan sijainnin kanssa sormenjälki vahvisti väitettä, että kyseessä ei ollut satunnainen tapahtuma, vaan pikemminkin tarkoituksellinen teko, joka oli täynnä symbolista merkitystä. Tutkijat arvelivat, että se, mitä he näkivät, oli pareidolia, ihmisen taipumus nähdä kasvoja esineissä, joka johti ilmaisun hetkeen tuhansia vuosia ennen nykyisten taidesuuntausten alkua.
Tutkijoiden mukaan kivi oli ilmeisesti nostettu joen pohjalta ja tuotu luolaan, eikä pigmenttiä, joka koostui rautaoksideista ja savimineraaleista, löytynyt mistään luolasta tai sen läheisyydestä. ”Ei voi olla sattumaa, että piste on juuri siinä, missä se on, eikä ole mitään merkkejä, jotka viittaisivat mihinkään muuhun käyttöön”, Alonso sanoi. ”Joten miksi he toivat tämän kiven joesta luolaan? Ja vieläpä luolan sisällä tai ulkopuolella ei ole okraa. Joten heidän on täytynyt tuoda pigmentti jostain muualta.” Tämä tarkoituksellisuus viittaa ennakkosuunnitteluun, abstraktiin ajatteluun ja symboliseen projisointiin – kaikki nämä piirteet on perinteisesti omistettu yksinomaan Homo sapiensille.
Siksi tämän löydön akateemiset seuraukset ovat merkittävät, koska edellä mainittu punapisteinen kivi osoittaa kolme kognitiivista pilaria, jotka ovat välttämättömiä taiteelliselle luovuudelle: kuvan käsite, tarkoituksellinen viestintä ja merkityksen antaminen, kuten he itse selittävät. ”Se, että kivi valittiin sen ulkonäön perusteella ja merkittiin sitten okralla, osoittaa, että oli olemassa ihmismieli, joka kykeni symbolisoimaan, kuvittelemaan, idealisoimaan ja projisoimaan ajatuksensa kohteeseen”, kirjoittavat artikkelin kirjoittajat.
”Lisäksi tässä tapauksessa”, he lisäävät, ”voimme olettaa, että taiteen luomisessa on mukana kolme perustavaa kognitiivista prosessia: kuvan mielikuvitus, tarkoituksellinen viestintä ja merkityksen antaminen. Nämä ovat symbolismin ja myös esihistoriallisen (ei-esittävän) taiteen peruselementtejä.”
Jos heidän tulkintansa hyväksytään, tämä kivi voidaan katsoa yksi varhaisimmista tunnetuista ihmiskasvojen abstraktioista maailman esihistoriallisissa muistiinpanoissa ja yksi selkein viitteitä siitä, että neandertalilaiset saattoivat osallistua kognitiiviseen vallankumoukseen, jota on pitkään pidetty Homo sapiensin yksinomaisena etuoikeutena.
