Vuodesta 1900 lähtien sukupuuttoon kuolleeksi luultu kovakuoriainen löydettiin uudelleen metsästä Algerian koillisosasta. Se ei lennä, matkii muurahaisia ja on täysin riippuvainen yhdestä tammilajista. Sen löytäminen paljasti historiallisia virheitä sen sijainnissa ja herätti kiireellisen tarpeen sen suojelemiseksi.
Sisällysluettelo
Siitä ei ollut tiedetty mitään yli sata vuotta. Monet pitivät sitä kadonneena tai jopa sukupuuttoon kuolleena. Siitä ei ollut viimeaikaisia havaintoja, havaintoja tai todisteita, jotka olisivat vahvistaneet sen olemassaolon. Kuitenkin toukokuussa 2023, vähän tutkituissa pohjois-Algerian kolkissa, ryhmä tutkijoita löysi jälleen karkea Pseudomyrmecion ramalium , kuoriaisen , joka näytti kadonneen kartalta vuonna 1900. He eivät vain löytäneet sitä elävänä, vaan se ilmestyi myös paikasta, joka oli erilainen kuin sen alkuperäinen elinympäristö.
Löytö dokumentoitiin tieteellisessä artikkelissa, jonka julkaisi Zootaxa-lehdessä tutkijaryhmä, jota johti Rashed Khadibi. Artikkelissa kuvataan yksityiskohtaisesti paitsi tämän kovakuoriaisen uudelleenilmestyminen, myös sen morfologiset ominaisuudet, ekologia ja suojelutilanne. Kenttätutkimusten, morfologisen analyysin ja historiallisten näytteiden vertailun avulla ryhmä vahvisti, että laji on edelleen olemassa, vaikka se onkin erittäin harvinainen ja uhanalainen
Metsä sumun ja historian välissä
Pseudomyrmecion ramalium -lajin uudelleenlöytö tapahtui Jebel Edogin metsäalueella Algerian koillisosassa. Tämä vuoristoinen metsäalue, joka sijaitsee lähellä rannikkokaupunkia Annabaa, on tunnettu biologisen monimuotoisuuden keskittymänä. Se on ekosysteemi, jossa on runsaasti erilaisia kasvilajeja, mukaan lukien algerialainen tammi ( Quercus canariensis ), joka on avain tekokärpäsen selviytymiseen.
Viimeinen tunnettu yksilö kerättiin vuonna 1900. Siitä lähtien sen populaatioiden oletettiin joko kuolleen sukupuuttoon tai olevan niin harvinaisia, että niitä ei voitu löytää. Lisäksi vuosikymmenien ajan on uskottu, että tämä laji elää vain Kabylian alueen metsissä, kuten Yakurenissa ja Azazgassa. Uusi löytö on kuitenkin tehty yli 150 kilometriä itään tästä alueesta, mikä pakottaa meidät tarkistamaan sen maantieteellistä levinneisyyttä ja luonnonhistoriaa.
Kärpänen, joka ei lennä
Yksi P. ramalium -lajin silmiinpistävimmistä ominaisuuksista on sen kyvyttömyys lentää. Alun perin sen uskottiin olevan toimivat siivet, mutta viimeaikaiset morfologiset analyysit ovat osoittaneet päinvastaista. Artikkelin mukaan ”takasiivet eivät ole täysin kehittyneet […] siipien kokonaispinta-ala ei riitä lentämiseen”. Tämä piirre luokittelee sen lyhyt siipiseksi lajiksi, eli siipien on supistunut.
Tähän rajoitukseen on lisättävä vielä yksi: kuoriainen näyttää menettäneen jopa kykynsä avata takasiipensä , jotka ovat kovia rakenteita, jotka yleensä suojaavat kuoriaisten siipiä. Nämä sopeutumat viittaavat siihen, että laji on pitkään kehittynyt hyvin erityisessä ja todennäköisesti vakaassa ympäristössä, kuten kuolleiden puunrunkojen sisällä, jossa lentäminen ei ole etu.
Tämä erikoistumisen taso tekee siitä erittäin haavoittuvan lajin. Mikä tahansa sen elinympäristön häiriö, kuten metsän hakkuut tai metsäpalot, voi vaarantaa sen jo ennestään epävakaan olemassaolon.
Sen koti: algerialainen tammi
Pseudomyrmecion ramalium on saproksilinen hyönteinen, eli se tarvitsee kuollutta puuta elinkaarensa loppuun saattamiseksi. Se on läheisesti sidoksissa algerialaiseen tammeseen Quercus canariensis . ”Tämä laji on puhtaasti saproksilinen ja sidoksissa yksinomaan algerialaiseen tammeseen”, kirjoittajat väittävät.
Toukkavaiheessa kovakuoriainen kehittyy kuolleiden tai kuolevien oksien kuoressa tai syvässä (nuoressa, pehmeässä puuosassa). Koteloituminen tapahtuu rungon sisällä, ja aikuiset yksilöt ilmestyvät toukokuun ja heinäkuun välisenä aikana. Niiden päivittäistä käyttäytymistä ja ketteryyttä liikkuessaan rungoissa ja oksilla on havaittu sekä aiemmin että vuoden 2023 kampanjassa.
Mielenkiintoista on, että nämä kovakuoriaiset esiintyvät usein yhdessä Crematogaster -suvun muurahaislajien kanssa. Ne eivät vain jaa elintilaa, vaan osoittavat myös morfologisia ja käyttäytymispiirteitä, jotka viittaavat mahdolliseen suojamimikryyn. Tutkimuksen mukaan: ”Ne jakavat käyttäytymispiirteitä, ruumiinrakenteen ja värityksen, mikä johtaa hämmästyttävään samankaltaisuuteen näiden muurahaisten kanssa”.
Yli vuosisadan kestänyt sijainnin määrittämisvirhe
Artikkeli korjaa myös tärkeitä historiallisia virheitä, jotka koskevat tämän kovakuoriaisen levinneisyyttä. Useat aiemmat tutkimukset, mukaan lukien IUCN:n luettelo, ovat virheellisesti sijoittaneet lajin alueille kuten ”Colles de Colles” tai ”Akfadun kansallispuisto”. Nämä sijainnit eivät kuitenkaan vastaa entomologisten kokoelmien tai vahvistettujen näytteiden tietoja.
”Jebel Edog ei sijaitse Kabylian alueella, vaan Annaban maakunnassa, muinaisessa Numidiassa, Algerian rannikon vastakkaisella puolella.” Tämä havainto on erittäin tärkeä, koska sen avulla voimme määrittää tarkemmin lajin todellisen levinneisyysalueen, millä on suoria vaikutuksia sen säilyttämiseen.
Yleisesti ottaen populaatiot on vahvistettu vain kahdessa paikassa: Yakuren ja Jebel Edog . Tämä pienentää merkittävästi niiden levinneisyysaluetta (EOO) ja elinympäristöä (AOO), jotka ovat kaksi keskeistä indikaattoria niiden uhanalaisuuden arvioimiseksi.
Kiireellinen suojelu
Tällä hetkellä laji on luokiteltu uhanalaiseksi IUCN:n punaisella listalla. Tämä status johtuu sen erittäin rajoitetusta levinneisyydestä, harvoista tunnetuista populaatioista ja uhkista, joihin se kohdistuu. Suurin uhka on elinympäristön menetys, erityisesti ihmisen aiheuttamien metsäpalojen vuoksi.
Lisäksi niiden kyvyttömyys levitä lentämällä rajoittaa entisestään niiden kykyä asuttaa uudelleen menetettyjä alueita tai sopeutua ympäristön muutoksiin. Kuten artikkelin kirjoittajat toteavat, ”kyvyttömyys lentää rajoittaa niiden leviämiskykyä, mikä rajoittaa niiden levinneisyyttä entisestään”.
Sen selviytymisen varmistamiseksi tutkijat suosittelevat sen suojelutilanteen uudelleenarviointia luotettavien tietojen perusteella ja sen luonnollisen elinympäristön suojelun tehostamista. Tämä tuore löytö on varoittava esimerkki ja tarjoaa mahdollisuuden kehittää konkreettisia suojeluohjelmia.
