Michel Dupont, 52-vuotias maanviljelijä Auvergnen alueelta, oli tarkastamassa maitaan tavalliseen tapaan, kun hän huomasi jotain epätavallista läheisessä purossa. ”Tein vain säännöllistä tarkastusta maallani”, hän kertoi Daily Galaxy -lehdelle. ”Sitten huomasin outoa kimallusta mudassa. Kun kaivoin hieman syvemmälle, en voinut uskoa silmiäni.”

Keski-Ranskassa sijaitseva maanviljelijä löysi suuren kultakaivoksen yksityiseltä maaltaan. Alustavien arvioiden mukaan sen arvo voi olla yli 4 miljardia euroa. Löytö herätti koko maan huomion, mutta jännitys oli lyhytaikaista. Ranskan hallitus keskeytti kaikki toimet paikalla vedoten yksityiskohtaisen tutkimuksen tarpeeseen. Virkamiehet sanovat arvioivansa ympäristövaikutukset ja oikeudelliset kysymykset ennen kuin antavat luvan jatkaa. Se, mikä olisi voinut olla suuri henkilökohtainen läpimurto, on nyt keskeytetty, kun viranomaiset punnitsevat niin merkittävän löydön seurauksia.Michel Dupont , 52-vuotias maanviljelijä Auvergnen alueelta, tarkasteli tavalliseen tapaan maataan, kun hän huomasi jotain epätavallista läheisessä purossa. ”Tein vain rutiinitarkastusta maallani”, hän kertoi Daily Galaxy -lehdelle. ”Sitten huomasin outoa hohtoa mudassa. Kun kaivoin hieman syvemmälle, en voinut uskoa silmiäni.”

Maanviljelijä löysi 4 miljardin euron arvoisen kultakaivoksen yksityiseltä maaltaan

Mitä Michel löysi, oli aitoa kultaa. Uutinen löydöstä levisi nopeasti ja herätti asiantuntijoiden huomion. Alustavien arvioiden mukaan maaperä voi sisältää yli 150 tonnia kultaa – määrä, joka yllätti jopa kokeneet geologit, kertoo Daily Galaxy. Pian paikalle saapui hallituksen edustajia.

Michelille kerrottiin, että Ranskan luonnonvaralainsäädännön mukaan mineraalien louhinta ei ole sallittua, ennen kuin perusteelliset ympäristö- ja oikeudelliset tutkimukset on saatu päätökseen. ”He sanoivat minulle, että mitään ei voi tapahtua, ennen kuin kaikki testit on tehty. Ymmärrän varovaisuuden tarpeen, mutta on vaikea olla pettynyt”, sanoi Michel, jota Daily Galaxy siteeraa. Nyt alue on suljettu kaikelle kaupalliselle toiminnalle, koska ympäristö- ja oikeudelliset tutkimukset ovat käynnissä. Ranskassa luonnonvarat ovat tiukasti valvottuja, vaikka ne sijaitsevatkin yksityisellä alueella. Hallitus säilyttää vallan maaperän yli, ja kaikki löydöt on hyväksyttävä yksityiskohtaisessa menettelyssä, ennen kuin mahdollinen louhinta tai tuoton saaminen voidaan jatkaa.

Läheisillä alueilla reaktio on ollut vaihteleva. Jotkut asukkaat pitävät löytöä potentiaalisena taloudellisena piristysruiskeena alueelle, joka yleensä jää huomiotta. Toiset ovat huolissaan teollisen tuotannon mahdollisista vaikutuksista paikalliseen ympäristöön ja alueen rauhalliseen elämäntapaan. ”Rakastamme maaseudun hiljaisuutta ja rauhaa. Toivon, että tämä ei muuta kaikkea yhdessä yössä”, sanoi paikallinen asukas korostaen asukkaiden kasvavaa huolta, kuten Daily Galaxy siteeraa.

Ympäristöjärjestöt ovat myös ilmaisseet huolensa ja varoittaneet, että kaivostoiminnan pitkäaikaiset haitat voivat olla suuremmat kuin lyhytaikaiset taloudelliset hyödyt. Auvergnen alue on tunnettu rikkaasta biodiversiteetistään, ja laajamittainen kaivostoiminta voi vaikuttaa luonnonmaisemaan pitkällä aikavälillä.

Samaan aikaan Michel, joka eli aiemmin rauhallista ja eristäytynyttä elämää, on nyt kasvavan huomion keskipisteessä. Toimittajat, virkamiehet, geologit ja keinottelijat ovat alkaneet saapua paikalle, mikä on muuttanut hänen maansa vilkkaaksi keskukseksi ja vaikeuttanut yksityisyyden säilyttämistä. ”Elämäni on nyt kuin avoin kirja”, hän sanoi Daily Galaxyn mukaan.

”Joka päivä joku uusi kysyy kysymyksiä. Jotkut jopa yrittävät ostaa maata lähistöltä toivoen, että heilläkin on onnea.” Vaikka kulta voi tuoda suuria muutoksia, on myös paljon kysymyksiä ja huolenaiheita ympäristöstä, laista ja alueen tulevaisuudesta. Maailman seuratessa tilannetta, mahdollisuuksien ja vastuun välinen tasapaino on vaakalaudalla. Paikalliset viranomaiset ovat kehottaneet rauhallisuuteen ja pyytäneet asukkaita ja tiedotusvälineitä kunnioittamaan meneillään olevia tutkimuksia ja Michelen yksityisyyttä. He ovat korostaneet tarvetta harkittuun vuoropuheluun ja pitkäjänteiseen, kestävään suunnitteluun.