Kivi ja pigmentti muodostivat ainutlaatuisen aikakapselin, joka on täynnä symboliikkaa.
Nyt tiedämme, mitä tapahtui tuhansia vuosia sitten. Se tapahtui suunnilleen näin: aikuisen neandertalilainen törmäsi graniittiseen kivenlohkareeseen, jonka epäsäännöllinen muoto, kvartsipitoisuus ja luonnolliset halkeamat saattivat herättää mielikuvia jostakin suuremmasta kuin pelkkä kivi: se muistutti pitkänomaista kasvoja. Tämän jälkeen seurasi näennäisesti pieni, mutta merkityksellinen teko. Hän jätti jälkeensä vanhimman tunnetun ihmisen jäljen, ja hän teki sen Espanjassa.
Neandertalilaisen taide. Tutkijat ovat jo kuvanneet kohtauksen ja laskeneet, että se tapahtui noin 43 000 vuotta sitten nykyisen Segovian maakunnan alueella. Kuten äskettäin julkaistussa tutkimuksessa selitetään, aikuinen neandertalilainen kastoi sormensa punaiseen pigmenttiin ja painoi sen kiveen juuri siihen kohtaan, jossa tämän mahdollisen kasvon nenän olisi pitänyt olla, jättäen näin jälkeensä vanhimman koskaan löydetyn ihmisen sormenjäljen
Vuonna 2022 San Lázaron tehty löytö on vahvistettu monialaisen arkeologien, geologien ja oikeuslääkärien ryhmän toimesta, joka on päätynyt siihen tulokseen, että punertava tahra sisältää rautaoksideja ja savimineraleja, joita ei esiinny luolassa, mikä viittaa siihen, pigmentti oli tuotu tarkoituksella muualta.
Taide. Toisin kuin käyttöesine tai työkalu, kivi ei osoittanut mitään merkkejä käytännön käytöstä: sen arvo oli symbolinen, esteettinen tai mahdollisesti hengellinen. Punaisen pigmentin piste, jota ilman esineellä ei olisi arkeologista arvoa, merkitsee ratkaisevaa askelta puhtaasti fyysisen ja kulttuurisen välillä: kiven ja idean välillä.
Eleen merkitys. Archaeological and Anthropological Sciences -lehdessä julkaistun tutkimuksen tekijät väittävät, että löytö tukee hypoteesia, jonka mukaan neandertalilaisilla oli Homo sapiens -lajin kaltainen symbolinen mieli.
Heille kiven valitseminen sen muodon perusteella, sen kuljettaminen, pigmentin tarkka levittäminen ja todennäköisesti sen merkityksen antaminen on todiste vähintään kolmen monimutkaisen kognitiivisen prosessin olemassaolosta: mielikuvan muodostamisesta, halusta kommunikoida jotain symbolien avulla ja kyvystä antaa merkitys.
Tämä kolmiyhteys on heidän mukaansa taiteen perusta. Tässä mielessä yksinkertainen kivi, jossa on punainen piste, voi olla yksi vanhimmista ihmiskasvojen abstrakteista esityksistä eurooppalaisessa esihistoriassa. Esineen ainutlaatuisuus vaikeuttaa sen kontekstualisointia: tällä hetkellä ei ole mitään vastaavaa. He korostavat kuitenkin, että sen taiteellista ulottuvuutta ei voida sivuuttaa. Päinvastoin: sen harvinaisuus vahvistaa sen luonnetta erillisenä, mutta osoituksena neandertalilaisen kyvystä projisoida ajatuksia ja ideoita aineelliseen maailmaan.
Ennakkoluulojen murtaminen. Tietenkin tämä ei ole vielä kaikki. Löytö korostaa paitsi neandertalilaisen alkuperäistä tekoa, myös nykyajan sitkeää vastustusta pitää näitä hominideja todellisina taiteen luojina. Kuten arkeologi David Álvarez Alonso selittää, jos kyseessä olisi ihmisen teko, joka olisi tapahtunut vain 5000 vuotta sitten, kukaan ei olisi epäröinyt luokitella esinettä kuvataiteeksi.
Mutta se, että se on neandertalilaisen tekemä, sytyttää jälleen kiistan, joka ei ole pelkästään tieteellinen, vaan myös kulttuurinen : kiista siitä, että muut ihmiset, jotka kuolivat sukupuuttoon noin 40 000 vuotta sitten, jakoivat kanssamme paitsi työkalut, tulen ja metsästysstrategiat, myös mielikuvituksen , symboliikan ja tarpeen esittää asioita. Tästä näkökulmasta San Lasan kivi rikkoo tämän tabun yhdellä jäljellä. Se ei ole fresko, petroglyfi eikä edes pienoispatsas: se on ainutlaatuinen ele tavallisella alustalla, joka heidän mukaansa vaatii syvällistä uudelleenajattelua siitä, mitä pidämme ”taiteena” ja kuka sitä voi luoda.
Ikkuna. Tutkijat selittävät työssään, että pigmenttijälki, joka tulkitaan tarkoitukselliseksi teoksi, saa meidät kyseenalaistamaan mentaalisen prosessin, joka johti tähän hetkeen. Ensinnäkin: mitä tämä neandertalilainen näki kivessä: kasvot, hengen tai pyhän esineen? Emme koskaan saa tietää, mutta puuttuminen asiaan viittaa haluun antaa merkitys, korostaa, jättää jälki (jälki).
Kuten tiimi huomauttaa, pigmenttien täydellinen puuttuminen luolaympäristössä viittaa vakaaseen aikomukseen: kivi on kerätty, kuljetettu ja muutettu tarkoituksella. Lisäksi löydös sisältää näennäisen yksinkertaisuudessaan monimutkaisuutta, joka saa meidät tarkistamaan käsitystämme ihmisestä.
Jos neandertalilaiset pystyivät katsomaan kiveä ja näkemään siinä kasvot ja sitten manipuloimaan sitä niin, että muutkin pystyivät näkemään sen, se tarkoittaa, että heillä oli jotain tärkeää yhteistä meidän kanssamme: kyky ylittää välittömän ja kuvitella näkymätöntä… yksinkertaisen merkin avulla.
